Projeto da UFBA realiza testagem de tuberculose em adolescentes de escolas de Salvador

Um projeto de pesquisa desenvolvido pela Universidade Federal da Bahia (UFBA) vai realizar testes para identificar a infecção por tuberculose em adolescentes de 15 a 19 anos de quatro escolas de Salvador. A iniciativa pretende reunir dados inéditos sobre a presença da bactéria causadora da doença entre jovens brasileiros e produzir evidências que contribuam para a elaboração e o aprimoramento de políticas públicas de prevenção e combate à tuberculose.

A pesquisa é conduzida pelo Programa Integrado de Economia, Tecnologia e Inovação em Saúde (PECS), vinculado ao Instituto de Saúde Coletiva da UFBA (ISC/UFBA). A etapa de coleta de dados está prevista para começar em novembro, após o início das conversas com os estudantes sobre a participação no estudo.

Segundo a pesquisadora Mariana Ribeiro, ainda há uma lacuna de informações sobre a prevalência da infecção por tuberculose na população em geral. “Seria uma informação valiosa, porque não temos estudos realmente”, explicou.

O projeto WellModTB conta com a colaboração de instituições internacionais, financiamento da Wellcome Trust Foundation e coordenação geral da London School of Hygiene and Tropical Medicine, do Reino Unido. A iniciativa também possui coordenações locais nos países participantes.

COMO SERÁ A TESTAGEM

Nas quatro escolas selecionadas em Salvador, os adolescentes serão submetidos ao teste IGRA, exame de sangue que identifica sinais de contato do sistema imunológico com a bactéria Mycobacterium tuberculosis, responsável pela tuberculose.

A coleta será realizada por profissionais treinados, com materiais descartáveis e seguindo as normas de segurança. O procedimento é semelhante ao de exames laboratoriais convencionais.

Um resultado positivo não significa necessariamente que o participante esteja com tuberculose ativa, mas indica que houve contato com a bactéria. Nesses casos, o adolescente será encaminhado a uma unidade básica de saúde do Sistema Único de Saúde (SUS), onde poderá realizar exames complementares e receber as orientações e os cuidados recomendados pelos profissionais.

A pesquisa também prevê a aplicação de um questionário individual, com duração estimada entre 15 e 30 minutos. As perguntas vão abordar a percepção dos adolescentes sobre possíveis novas vacinas contra a tuberculose.

As informações fornecidas pelos participantes serão mantidas sob sigilo. Os resultados serão apresentados de maneira agregada e anonimizada, sem identificação dos adolescentes envolvidos.

POR QUE A FAIXA ETÁRIA DE 15 A 19 ANOS?

A escolha do público entre 15 e 19 anos está relacionada tanto aos avanços nas pesquisas sobre novas vacinas quanto ao comportamento epidemiológico da tuberculose.

De acordo com Mariana Ribeiro, essa faixa etária corresponde ao primeiro pico de incidência da doença. “Então é muito maior o volume de casos relativos nessa população do que na faixa etária anterior, por exemplo, de 10 a 14 anos”, afirmou.

Além disso, os ensaios clínicos de novas vacinas contra a tuberculose já incluem participantes a partir dos 15 anos, o que torna os dados coletados entre adolescentes relevantes para futuras estratégias de imunização.

OBJETIVO DA PESQUISA

O WellModTB, cujo nome completo é Evidências para apoiar a tomada de decisão em nível nacional e global para a redução da carga global da tuberculose, busca produzir informações que auxiliem gestores e autoridades de saúde na definição de estratégias de enfrentamento à doença.

Entre os objetivos está contribuir para decisões sobre a adoção de novas medidas preventivas, incluindo a possível incorporação de vacinas que ampliem a proteção de jovens e adultos.

O QUE É A TUBERCULOSE?

A tuberculose é uma doença infecciosa causada pela bactéria Mycobacterium tuberculosis. Embora possa atingir diferentes órgãos, afeta principalmente os pulmões. A transmissão ocorre pelo ar, quando uma pessoa infectada elimina partículas da bactéria ao falar, tossir ou espirrar.

A doença continua sendo um problema de saúde pública no Brasil e em diversos países, o que mantém a busca por novas formas de prevenção e tratamento.

Atualmente, a única vacina disponível contra a tuberculose é a BCG, geralmente aplicada em bebês e crianças. O imunizante protege principalmente contra as formas mais graves da doença na infância, mas oferece proteção limitada contra a tuberculose pulmonar ao longo da vida.

Diante dessas limitações, pesquisadores de diferentes países desenvolvem estudos para criar novas vacinas capazes de ampliar a proteção contra a doença, especialmente entre adolescentes e adultos.