Pesquisador de Caculé ganha prêmio nacional ao aplicar tecnologia nuclear no estudo da Caatinga

O pesquisador e professor Matheus Andrade Rocha Costa, natural de Caculé, no sudoeste da Bahia, alcançou projeção científica nacional ao orientar o trabalho vencedor do Prêmio CNEN 2026 na categoria Iniciação Científica.

O prêmio, concedido pela Comissão Nacional de Energia Nuclear (CNEN), foi entregue no dia 13 de outubro durante a solenidade de comemoração dos 70 anos da autarquia, no Rio de Janeiro. A categoria reconhece os trabalhos de maior impacto e inovação produzidos no âmbito das unidades técnico-científicas da instituição em todo o país. 

Matheus é graduado em Engenharia Ambiental pela Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia (UESB, campus de Itapetinga), mestre em Ciências Ambientais e doutor em Tecnologias Energéticas e Nucleares pela Universidade Federal de Pernambuco (UFPE). Atualmente, realiza pós-doutorado dedicado ao estudo de plantas da Caatinga e atua junto ao Centro Regional de Ciências Nucleares do Nordeste (CRCN-NE/CNEN).

Sob sua orientação no CRCN-NE, a estudante Olívia Maria Gomes de Oliveira desenvolveu o projeto intitulado "Desenvolvimento de protocolos de imagens no scanner micro-PET/CT para estudos ecofisiológicos em plântulas de espécies arbóreas da Caatinga".

O trabalho inovou ao adaptar duas ferramentas utilizadas tradicionalmente na medicina nuclear (scanner micro-PET/CT e o radiotraçador FDG) para rastrear, em imagens de alta resolução em 2D e 3D, a alocação de carbono e o transporte de glicose no interior de espécies da Caatinga e da agricultura, como o pinhão-bravo e o ipê-rosa. 

A pesquisa comprova a viabilidade do uso de radioisótopos para a proteção ambiental, abrindo caminhos para o desenvolvimento de sistemas agrícolas mais eficientes e sustentáveis.