Jam Knop: Três dias em Istambul - os melhores pontos turísticos para visitar

Eu sempre quis visitar Istambul, mas não imaginava o quão linda a cidade seria. Passei seis dias por lá, mas como estava trabalhando, tive apenas três dias para fazer os principais passeios. Nos próximos artigos vou compartilhar com vocês as melhores experiências – onde se hospedar, onde comer, o que fazer, começando pelos pontos turísticos que visitei e as dicas para aproveitar melhor o seu tempo.

A primeira e mais famosa atração da cidade é a Santa Sofia. O imponente edifício foi construído entre 532 e 537 pelo Império Bizantino para ser a catedral de Constantinopla (que hoje é Istambul), sobreviveu a guerras e foi reconstruída inúmeras vezes até se tornar a Mesquita que tanto nos deslumbra hoje. A última construção foi feita durante o Império Otomano, que era muçulmano. Por isso o mais incrível neste prédio é que, como foi construído inicialmente para ser uma igreja, ele naturalmente carrega inúmeros símbolos católicos. Ao se tornar uma Mesquita, estes símbolos foram suprimidos ou substituídos pelos muçulmanos por símbolos Islâmicos – e isso é o que faz da Santa Sofia tão interessante.  

 

 

Trata-se de um passeio imperdível, e provavelmente o primeiro que você deve fazer na cidade.  Na mesma região você vai encontrar também o hipódromo e a Mesquita Azul, outra construção do Império Otomano. O exterior é lindo e imponente (uma das cinco mesquitas da Turquia que possuem seis minaretes), mas o interior com seus mosaicos azuis é realmente de uma beleza impressionante. Mas atenção: procure comprar os ingressos antecipadamente pela internet porque as filas são imensas, e para as mulheres não esqueçam de levar uma “echarpe” para cobrir a cabeça, pois é obrigatório para entrar nas mesquitas. 

 

 

Outro ponto imperdível para visitar é a Cisterna da Basílica, também no entorno da Santa Sofia. Construída no ano de 532 no período bizantino, trata-se de um grande “armazenador de água” de aproximadamente 10.000 m2 com 336 colunas romanas, a maioria trazidas dos templos pagãos da Anatólia. Curiosamente algumas das colunas possuem histórias, como as que têm as esculturas romanas da Medusa e que carregam diversas lendas que rondam o imaginário do local.

É impressionante que após ser utilizada também pelo Império Otomano, eles construíram um sistema próprio de água corrente e acabaram esquecendo o sistema de armazenamento de água via cisterna. O resultado é que está impressionante e imensa construção subterrânea foi esquecida e redescoberta apenas 100 anos depois. Aproveite para apreciar também as obras de arte moderna que foram colocadas recentemente no local e para fazer um desejo jogando uma moeda em frente às colunas da Medusa. Particularmente, eu amei este ponto turístico e passei bastante tempo por lá, mas pode também ser um passeio rápido – mas compre os ingressos pela internet antecipadamente, e se puder optar por um "skip the line” é ainda melhor, porque as filas são gigantes! Terminei o dia passeando pelo Grand Bazar, um lugar perfeito para comprar lembranças da viagem como o famoso “olho turco” em diversas versões, temperos e doces em geral, peças de arte locais e tudo o mais o que você imaginar. 

 

 

Tirei um tempo também para conhecer a Torre Gálata, uma construção medieval de onde podemos ter uma visão 360 graus da cidade. É um pouco cara, principalmente por ser pequena e por ser um passeio rápido, mas vale a pena especialmente no pôr do sol. Depois fui bater perna na Praça Taksim e olhar as vitrines de uma das principais ruas comerciais da cidade, a Istikal Caddesi, tomar um café turco em um dos coffee shops locais e aguardar até o horário da próxima parada: o show dos Dervishes. 

 

 

Assistir à dança dos Dervishes, que são parte do lado mais místico do Islamismo, é uma das coisas obrigatórias de se fazer em Istambul. No entanto, existem “shows” mais turísticos e outros mais intimistas, voltados mais para a religião em si do que para o turismo. Escolhi um chamado Hodjapasha (Whirling Dervishes) para esta experiência. A cerimônia, que foi declarada pela UNESCO herança da humanidade, traz os Dervishes rodopiando as imensas saias brancas e entrando em uma espécie de transe em busca da “perfeição” através da mente e do amor espiritual. Não pudemos gravar nem tirar fotos – nem mesmo aplaudir é permitido! – mas foi uma experiência incrível. 

 

 

Deixei para o último dia o passeio mais longo (e mais cansativo), o Palácio Topkapi. Importante centro para o Império Otomano, ele abrigou os Sultões e as famílias reais entre os anos de 1465 e 1856. Com quatro pátios principais e várias estruturas incluindo cozinhas, mesquitas, bibliotecas e casas, o palácio é hoje um museu e é considerado um dos maiores e mais antigos do mundo. 

Eu quis explorar ao máximo o local, por isso passei mais de cinco horas por lá, andando por todos os cantos, descobrindo cada detalhe e tentando entender como era a vida das mais de 4.000 pessoas que costumavam ocupar o espaço na antiguidade. Você pode visitar as cozinhas, as casas de banho, os quartos, salas e descobrir relíquias como fios da barba e cartas escritas pelo profeta Mohammed. É uma verdadeira aula de história e um mergulho no universo daquela época. Imperdível! Mas, assim como a Santa Sofia e a Basílica da Cisterna, compre o ingresso antecipadamente para evitar filas.

 

 

 

Ah, outra dica é: baixe o APP YourMobileGuide para ter áudio guias de todos os pontos. Alguns deles são gratuitos, incluindo a Santa Sofia e o palácio Topkapi, e ajudam muito a entender a história por trás dos pontos turísticos. 

 

Para comprar os ingressos das atrações eu usei o Booking.com – tem várias opções boas de “skip the line” por lá, e vale a pena pagar um pouco mais para poupar tempo. E o show dos Dervishes eu comprei no site hodjapasha.com .