Cientistas criam mosquito geneticamente modificado para combate à malária

Pesquisadores da Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos, criaram uma nova linhagem do mosquito Anopheles stephensi, vetor da malária. Usando uma nova técnica de edição genética, conhecida como CRISPR-Cas9, foi desenvolvido um mosquito capaz de bloquear a doença em populações do inseto. A ideia, segundo o jornal O Globo, é que o próprio mosquito funcione como arma de erradicação da malária. "Isso abre uma promessa real de que esta técnica pode ser adaptada para eliminar a malária", afirmou Anthony James, pesquisador da Universidade da Califórnia e líder do estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Para criar a linhagem, os cientistas inseriram genes no DNA do mosquito, o que resultou em uma taxa de 99,5% de transmissão da modificação para a prole. "É um primeiro passo significativo. Nós sabemos que o gene funciona. Os mosquitos que criamos não são a versão final, mas nós sabemos que essa tecnologia nos permite criar, de forma eficiente, grandes populações", disse James.