Proteína pode ser esperança para vacina contra malária

A descoberta de uma proteína que impede propagação de parasitas responsáveis pela malária pode trazer em um futuro próximo a vacina contra a doença. Segundo a Revista Science, a proteína foi identificada por um grupo de pesquisadores coordenado por Jonathan Kurtis, da Universidade de Brown, nos Estados Unidos. Os estudiosos, inclusive, já testaram um projeto de vacina em ratos. De acordo com a descrição do estudo, a reação à vacina faz com que os anticorpos da proteína protejam contra a malária, ao prender o parasita dentro dos glóbulos vermelhos e não impedir a infecção de novas células. O próximo passo para a pesquisa é fazer testes em primatas. Se forem bem-sucedidos, podem ser feitos em seres humanos. A doença é responsável por mais de 600 mil mortes por ano, em particular em crianças na África Subsaariana. Ainda segundo o estudo, a proteína foi descoberta em crianças na Tanzânia resistentes à malária. Depois foi adaptada para utilização em ratos infectados com uma forma fatal da doença. Kurtins informou que uma vacina que explore a capacidade dos anticorpos de prender o parasita dentro dos glóbulos vermelhos terá mais tempo para se desenvolver do que uma que tente impedir a reinfecção. “O parasita infecta uma nova célula a cada 15 segundos, então uma vacina que previna essa ação teria de trabalhar imediatamente”, disse à Science. Informações da Agência Lusa.