Mecanismo genético desenvolve 'hormônio da juventude' para plantas

Um mecanismo genético para prolongar a vida das plantas que estimula a autoprodução de um hormônio chamado citocinina pode incrementar o cultivo de plantas em áreas áridas e a produção de alimentos. Segundo o biólogo Shimon Gepstein, do Instituto de Tecnologia de Israel (Technion), que desenvolveu a técnica, as plantas envelhecem e morrem quando o nível do hormônio baixa. Com o novo mecanismo, o ciclo de vida das plantas é prolongado e a biomassa aumenta, o que faz as plantas produzir frutos mais resistentes e em maior quantidade. O cientista acredita que a descoberta pode resolver um dos problemas mais graves do mundo. "Em vista da crise global dos alimentos que tende a se agravar, o mecanismo que desenvolvemos pode ser muito útil para combater a fome no planeta," disse à BBC. Gepstein afirma também que “por acaso” foi também descoberto que plantas que passam pela intervenção genética são mais resistentes à seca. “Esqueci de regar as plantas, na quais já havíamos aplicado o novo mecanismo hormonal, por três semanas. Elas ficaram expostas ao sol durante esse período, e quando me lembrei tive certeza que já tinham morrido", conta. "Fiquei muito surpreso ao constatar que as plantas estavam intactas, haviam sobrevivido sem água e não sofreram quaisquer transformações," relatou.