É possivel prevenir a doença de Alzheimer?

Imagine não conseguir se lembrar de eventos recentes como o que você almoçou ou que um amigo te visitou. Primeiro você pensa que isso é algo normal por estar envelhecendo. Com o tempo, no entanto, você passa a ter tantos problemas de memórias que não percebe mais que está se esquecendo. É sua família então passa a se preocupar, porque você agora não somente esquece do que aconteceu nos últimos dias como também mudou o seu comportamento, não se interessa em interagir com outras pessoas ou se perde ao caminhar sozinho na rua. O problema progride e em 5 a 10 anos você se torna dependente de para as tarefas básicas do dia a dia. O quadro parece assustador, mas é a história típica de pessoas que sofrem da doença de Alzheimer, a demência mais comum no mundo.

Demências são um grupo de doenças do cérebro que causam gradual perda da capacidade de raciocinar. Cada tipo de demência afeta uma parte específica do cérebro, causando sintomas diferentes entre si. A doença de Alzheimer é causada pelo acúmulo de proteínas anormais principalmente nas áreas responsáveis pela memória (hipocampo), comportamento (parte anterior do cérebro) e orientação espacial/planejamento motor (parte lateral superior do cérebro), ocm o tempo a doença acaba afetando quase todo o cérebro. No Brasil cerca de 2.7 milhões de pessoas possuem o diagnóstico de algum tipo de demência e esse número continuará a aumentar à medida que a população envelhece. Mas é possível prevenir a doença de Alzheimer?

Apenas 1 por cento dos casos de doença de Alzheimer estão estritamente ligados à herança genética. A maioria dos casos são causados por uma combinação tanto de fatores modificáveis como por alterações genéticas que não podem ser alteradas. A maioria das pessoas, portanto, podem de alguma maneira diminuir suas chances de desenvolver a doença de Alzheimer. Aqui destacamos as principais maneiras de prevenir o desenvolvimento desse tipo de demência: 

• Tratar a pressão alta, diabetes e colesterol elevados. Manter a pressão arterial na faixa normal (abaixo de 130/80) é a mais importante forma de diminuir o seu risco de desenvolver demência quando idoso. Ter diabetes não tratado e “colesterol ruim” (LDL) elevado também aumentam o risco de demência. Adultos devem seguir as orientações dos seus médicos de família sobre diagnóstico e tratamentos dessas enfermidades.  
• Tratar a obesidade, realizar atividade física e dormir adequadamente. Perder peso, realizar atividade física regular e dormir adequadamente  pode reduzir o risco de demência no longo prazo.
• Tratar a perda auditiva e corrigila com o uso de aparelhos auditivos (quando possível) diminui as chances de declínio cognitivo no futuro.

Outros fatores sócio-ambientais também parecem aumentar o risco de demência. Entre eles estão morar em cidades com altos índices de poluição, ter baixa escolaridade e não interagir com outras pessoas quando idoso. O mais importante é compreender que os danos causados pela doença de alzheimer ao cérebro começam de 2 a 3 décadas antes dos primeiros sintomas. Portanto, a maioria das medidas a serem tomadas para evitar essa doença são mais eficazes se iniciadas quando ainda jovem (entre os 30 e 60 anos). Se você deseja evitar demência na terceira idade, a hora de começar a agir é agora. 

*Eduardo Inacio Nascimento Andrade é residente em neurologia na University of Massachusetts Chan Medical School

*Os artigos reproduzidos neste espaço não representam, necessariamente, a opinião do Bahia Notícias