No próximo domingo, umas das provas mais tradicionais da natação brasileira faz 51 anos e continua sendo uma das maiores referencias da maratona aquática tanto para atletas quanto para o público. De nadadores consagrados pelo mundo a novos desafiantes, a edição de 2014 encerra com chave de ouro o ano de um dos esportes com maior representatividade no cenário baiano atual. 
Liberato de Matos e Marilia Barreiros, primeiros vencedores da Mar Grande-Salvador.
Foto: Reprodução
A mais antiga prova de maratona aquática do país, a Travessia Mar Grande-Salvador sempre produziu histórias de superação e personagens históricos para a cidade. Entretanto, os dois principais favoritos da atual edição da prova já ultrapassaram os limites da Baía de Todos os Santos e tem a sua fama reconhecida nos sete mares do globo. Atuais campeões mundiais em suas categorias, os baianos Allan do Carmo e Ana Marcela vem para tentar quebrar recordes no percurso da Ilha de Itaparica até Salvador e não escondem a sua empolgação em encerrar um glorioso ano com mais uma vitória em seu currículo. “Meu primeiro ano de circuito brasileiro foi em 2004, que eram 12 etapas. Começava aqui com a prova Mar Grande-Salvador e fiquei em terceiro lugar, foi meu primeiro pódio brasileiro e na prova Mar Grande-Salvador” afirmou o tetracampeão Allan do Carmo em antiga entrevista para o Bahia Notícias. Além dele, que luta para igualar o recorde de Lourival Quirino, a pentacampeã Ana Marcela Cunha também vê a Travessia com uma forma de retornar a terra e valorizar a natação baiana. “É um torneio de alto nível que infelizmente tem poucas meninas, mas eu sempre termino nadando com os meninos e sempre é bom voltar à terrinha, rever os familiares e comer um pouco da comida baiana (risos)” brincou. 
Allan do Carmo e Ana Marcela. Foto: Divulgação
Além dos dois nadadores, outros nadadores que são destaques em diferentes modalidades aquáticas também disputam a prova. Esse é o caso, por exemplo, do medalhista dos Jogos Sul-Americanos de 2006, o feirense Luiz Arapiraca, e do atleta do Polo Aquático Diego Albuquerque, que sempre vê a prova como um desafio a ser superado todo o ano. “Essa é a segunda vez que participo da Travessia. Em 2013 minha meta era para completar e agora quero fazer uma boa marca no percurso. Eu como atleta do Polo trago algumas vantagens em relação a respiração e contato, mas elas param por aí.” confessou. Entretanto, para a atual prova, uma nova dificuldade será proporcionada pelo ambiente já que nesse ano a Mar Grande-Salvador será feita entre mudanças de marés. “A prova será com a maré de vazante empurrando os nadadores e teremos toda a prova na enchencte e isso faz com que muitos possam ser jogador pra fora na chegada. Além disso, a maré está mexida com o clima de chuva e isso dá maior dificuldade para os nadadores” reiterou. 
Foto: Effect Sport/divulgação
A ascensão de nadadores a nível nacional e mundial na terra da mais tradicional prova de maratona aquática da América do Sul não é uma simples coincidência. Com a profissionalização do esporte no território nacional, o potencial dos atletas acabou por ser valorizado e levado para além dos mares baianos. “Tudo isso não foi ocasional. A Bahia tem essa característica e a própria Mar Grande é uma prova antiga. Com isso, sempre tivemos nadadores de maratonas no top nacional. Lógico que esses atuais (Allan, Ana Marcela e Arapiraca) são diferenciais, mas existe sim na Bahia uma cultura das Maratonas Aquáticas e com a valorização do esporte a nível mundial teremos novos atletas despontando por aqui” completou. A 51ª Travessia Mar Grande-Salvador será realizada neste domingo (19), às 8h (horário da Bahia). 