Morre Arnaldo Menezes, único árbitro representante da Bahia em uma Copa do Mundo
Por Redação
Arnaldo Menezes Pinto Filho, único árbitro baiano a atuar em uma Copa do Mundo, morreu neste sábado (12). Um dos principais nomes da arbitragem do estado, ele integrou o quadro da Fifa e participou de competições como Libertadores, Eliminatórias, Mundiais de base e Copa do Brasil. As informações preliminares foram divulgadas no portal Arena Livre e posteriormente confirmadas pelo Bahia Notícias.
Professor de Educação Física, Arnaldo iniciou a formação na arbitragem em 1982. Três anos depois, passou a integrar o quadro estadual e fez a estreia no Campeonato Baiano em uma partida entre Botafogo e Catuense.
Em 1989, entrou para o quadro nacional. A primeira atuação em uma competição organizada pela CBF aconteceu em um jogo da Série B do Campeonato Brasileiro.
A carreira internacional começou em 1995, em uma partida entre Corinthians e Botafogo. Nos anos seguintes, Arnaldo passou a receber designações para competições da Conmebol e da Fifa.
COPA DO MUNDO DE 1998
O principal momento da carreira aconteceu na Copa do Mundo de 1998, disputada na França. Aos 42 anos, Arnaldo foi um dos dois representantes brasileiros na arbitragem do Mundial, ao lado do mineiro Márcio Rezende de Freitas.
O baiano trabalhou em quatro partidas da competição, incluindo um confronto pelas oitavas de final. Antes da Copa principal, Arnaldo também havia participado de torneios de base da Fifa. Foram três partidas no Mundial Sub-17 realizado no Paraguai e quatro no Mundial Sub-20, na Malásia, incluindo um duelo pelas oitavas de final.
No futebol brasileiro, também esteve em partidas de destaque da Copa do Brasil. Entre elas, a final de 1995 entre Flamengo e Grêmio, além de jogos envolvendo clubes como Palmeiras, Corinthians e Cruzeiro.
FIM DA CARREIRA
Arnaldo encerrou a carreira em 2000, em uma partida entre Vasco da Gama e São Caetano. De acordo com o seu currículo, são aproximadamente 300 partidas pelo quadro da CBF e 200 pela Fifa ao longo da trajetória.
Antes de se consolidar como assistente, Arnaldo chegou a tentar carreira como árbitro central, mas optou pela função na linha lateral.