Dirigentes africanos sondam secretário-geral da Fifa para enfrentar Infantino em eleição

A disputa pelo comando da Fifa pode ganhar um novo capítulo nos bastidores do futebol mundial. Segundo o jornal The Guardian, figuras importantes do futebol africano sondaram Mattias Grafström, secretário-geral da entidade, sobre a possibilidade de concorrer contra Gianni Infantino na eleição presidencial marcada para o próximo ano.

 

De acordo com a publicação, até 15 federações africanas estariam dispostas a retirar apoio de Infantino, apesar de a Confederação Africana de Futebol (CAF) afirmar que seu comitê executivo “reafirmou por unanimidade” apoio ao atual presidente da Fifa.

 

O movimento ocorre em meio ao desgaste envolvendo o projeto Fifa Forward Enterprise (FFE), que previa a venda de 20% dos direitos comerciais da Copa do Mundo. A proposta foi abandonada, mas provocou críticas internas e aumentou a pressão sobre Infantino.

 

Inicialmente, Grafström se distanciou do plano. Em memorando enviado a funcionários três dias após o recuo da Fifa, o secretário-geral afirmou que “indivíduos, momentos de instabilidade e episódios infelizes vêm e vão”. Pouco depois, no entanto, ele assinou uma carta de “total apoio” a Infantino e informou, por e-mail, a demissão do diretor de operações Kevin Lamour, que havia criticado duramente a proposta.

 

Ainda assim, a postura inicial de Grafström teria chamado atenção de opositores de Infantino no futebol africano. Segundo o The Guardian, dois presidentes de federações do continente conversaram separadamente com o dirigente sueco por telefone na última semana. Ele teria se mostrado surpreso com a abordagem e, por enquanto, evasivo sobre uma possível candidatura.

 

“Eles acham que Matthias pode reunir todos os continentes e então seguir em frente”, disse ao jornal uma fonte ligada ao comitê executivo. “Não sei qual é a posição dele agora, mas se ele conseguir unir todas essas pessoas, ele terá algum apoio. Matthias é um cara muito aberto e sempre ouve o que pensamos.”

Grafström foi nomeado secretário-geral permanente da Fifa em maio de 2024, após período interino no cargo. Nos últimos dois anos, ele trabalhou de forma próxima à CAF e a algumas federações africanas, mas ainda não há definição sobre uma eventual entrada na disputa presidencial.

 

A África é considerada peça importante em qualquer tentativa de derrotar Infantino. O continente reúne 54 das 211 federações filiadas à Fifa, e um adversário precisaria alcançar ao menos 106 votos para vencer a eleição.

 

Historicamente, a CAF tem sido uma base de apoio relevante para Infantino. No entanto, segundo o jornal, o descontentamento cresceu após a decisão de realizar a Copa Africana de Nações a cada quatro anos, em vez de a cada dois. A mudança é vista por parte das federações como uma imposição da Fifa.

 

Fontes ouvidas pelo The Guardian afirmam que, na última reunião do comitê executivo da CAF, em 7 de agosto, apenas quatro dos 21 membros declararam publicamente apoio a Infantino. Entre eles estavam o presidente da entidade, Patrice Motsepe, e o vice-presidente Fouzi Lekjaa, do Marrocos.

 

“Os demais permaneceram em silêncio”, disse uma pessoa que participou da reunião. “As pessoas não querem expressar suas opiniões publicamente porque estão esperando para ver o que acontece.”

 

Outro nome citado nos bastidores é o xeque Salman bin Ebrahim Al-Khalifa, presidente da Confederação Asiática de Futebol. Ele já disputou a presidência da Fifa contra Infantino em 2015 e ainda teria apoio em parte da África, especialmente em um cenário de aliança com UEFA e CONCACAF.

 

“Se Salman for eleito, com certeza será”, afirmou uma fonte ao jornal. “Se a Europa lhe der apoio, ele receberá apoio da Ásia, da CONCACAF e também da África. Com certeza, de 10 a 15 pessoas votarão em Salman.”

 

Apesar do desgaste, qualquer adversário de Infantino precisará apresentar uma proposta concreta para o futebol africano. A expectativa em torno do FFE era de que cada associação recebesse cerca de US$ 20 milhões por ano, valor considerado importante para países com menor estrutura.

 

“Se a UEFA ou qualquer outra entidade tiver algo melhor, deve apresentar essa proposta. Se alguém tiver algo melhor do que Infantino, as pessoas votarão nessa pessoa”, disse um membro do comitê executivo. “Se alguém vier e disser: ‘OK, vamos fazer um acordo com a UEFA que signifique apoiar países pobres para que possamos construir boas infraestruturas lá’, então eles o apoiarão.”