Há 40 anos, campeão da Copa sempre avança como líder na fase de grupos; veja levantamento
Por Thiago Tolentino
Desde 1986, todas as seleções campeãs da Copa do Mundo terminaram a fase de grupos na liderança de suas respectivas chaves. Um levantamento feito pelo Bahia Notícias identificou que as últimas dez edições do torneio, de Argentina 1986 até Argentina 2022, mostram um padrão recorrente no caminho das equipes que levantaram a taça.
No período, Argentina, Alemanha, Brasil, França, Itália e Espanha chegaram ao título depois de avançarem ao mata-mata como primeiras colocadas. A sequência começou com a Argentina de Diego Maradona, em 1986, e se repetiu com Alemanha Ocidental em 1990, Brasil em 1994, França em 1998, Brasil em 2002, Itália em 2006, Espanha em 2010, Alemanha em 2014, França em 2018 e Argentina em 2022.
O levantamento também aponta que, mesmo com alguns tropeços, os campeões conseguiram se recuperar ainda na primeira fase. A Espanha, em 2010, perdeu na estreia para a Suíça por 1 a 0, mas venceu Honduras e Chile na sequência, terminou na liderança do Grupo H e depois conquistou o título mundial. Situação semelhante aconteceu com a Argentina em 2022, que foi derrotada pela Arábia Saudita na primeira rodada, mas bateu México e Polônia para fechar o Grupo C em primeiro lugar.
O Brasil aparece duas vezes dentro dessa sequência. Em 1994, a Seleção liderou o Grupo B após vencer Rússia e Camarões e empatar com a Suécia. No mata-mata, passou por Estados Unidos, Holanda e novamente pela Suécia antes de vencer a Itália nos pênaltis, na final. Já em 2002, o time comandado por Luiz Felipe Scolari terminou o Grupo C com 100% de aproveitamento, superando Turquia, China e Costa Rica, e depois venceu Bélgica, Inglaterra, Turquia e Alemanha até o pentacampeonato.
A França também repetiu o caminho em duas conquistas. Em 1998, jogando em casa, liderou o Grupo C com três vitórias diante de África do Sul, Arábia Saudita e Dinamarca. Vinte anos depois, em 2018, voltou a terminar em primeiro, desta vez no Grupo C, após vitórias contra Austrália e Peru e empate diante da Dinamarca.
A Alemanha seguiu o mesmo roteiro em 1990 e 2014. Na conquista de 1990, ainda como Alemanha Ocidental, a equipe foi primeira colocada no Grupo D, com vitórias sobre Iugoslávia e Emirados Árabes Unidos e empate contra a Colômbia. Em 2014, liderou o Grupo G após vencer Portugal e Estados Unidos e empatar com Gana, antes de eliminar Argélia, França, Brasil e Argentina.
A Itália de 2006 também se encaixa no padrão. A Azzurra terminou o Grupo E na liderança, com vitórias sobre Gana e República Tcheca e empate contra os Estados Unidos. No mata-mata, passou por Austrália, Ucrânia e Alemanha antes de vencer a França nos pênaltis, na decisão.
Antes de 1986, a história teve exceções. A Itália de 1982, por exemplo, foi campeã após passar pela primeira fase em segundo lugar, com três empates. A Argentina de 1978 e a Alemanha Ocidental de 1974 também não lideraram suas chaves na fase inicial, mas conseguiram avançar e conquistar o título.