Jogo de volta? México e África do Sul repetem abertura da Copa de 2010 em 2026

O formato de ida e volta é tradicional em torneios esportivos, onde os times se enfrentam duas vezes, cada um em seu próprio estádio. De certa forma, é justamente esse cenário que a abertura da Copa do Mundo de 2026 vai emular ao repetir o confronto inaugural do Mundial de 2010. México, um dos países-sede da competição, e África do Sul se enfrentam nesta quinta-feira (11), às 16h (de Brasília), no Estádio Azteca, na Cidade do México.

Antes disso, as duas seleções haviam se enfrentado na abertura de 2010, quando a competição foi sediada no país africano, um fato inédito na época, visto que nunca antes uma Copa do Mundo tinha sido realizada no continente. Na ocasião, a partida ocorreu no estádio Soccer City, em Joanesburgo, e terminou empatada em 1 a 1.

O meia sul-africano Siphiwe Tshabalala marcou o primeiro gol daquela edição aos 10 minutos do segundo tempo, e o zagueiro Rafael Márquez empatou para a seleção mexicana aos 34 minutos da etapa final.

Historicamente, a Federação Internacional de Futebol (Fifa) adota a prática de colocar a seleção da nação anfitriã para disputar a partida inaugural, visando promover o evento e iniciar a competição com forte apoio local. Tanto em 2010 quanto em 2026, o adversário foi definido por meio do sorteio oficial realizado pela entidade máxima do futebol para compor as chaves. Esta é a primeira vez na história dos Mundiais que um jogo de estreia se repete.

Para a Copa do Mundo de 2026, México e África do Sul integram o Grupo A da competição, ao lado de Coreia do Sul e Tchéquia.