Conheça o Azuriz-PR, adversário do Bahia na Copa do Brasil
Por Nuno Krause
O sorteio da terceira fase da Copa do Brasil colocou um adversário inédito no caminho do Bahia: o Azuriz-PR. Fundado em 2018, o clube participa de sua primeira Copa do Brasil na história. Para chegar até aqui, a Gralha Azul venceu o Botafogo-SP na primeira fase e o Mirassol na segunda.
A curta vida da equipe de Pato Branco tem capítulos pontuais. A começar pela própria sede, escolhida pelo empresário Pedro Weber, que fundou o Azuriz em conjunto com um fundo de investimentos que tem participação do lateral-esquerdo Marcelo, craque do Real Madrid e da Seleção Brasileira. Pato Branco possui uma série de times de futsal, o que facilita a formação de jogadores, principal objetivo do clube.
Como a Federação Paranaense de Futebol (FPF) obriga os clubes a disputarem pelo menos uma competição profissional ao ano, o Azuriz fez sua estreia na Terceira Divisão do Campeonato Paranaense em 2019. A Gralha caiu na semifinal da competição, sendo derrotada pelo Arapongas.
De qualquer forma, conseguiu uma vaga na Série B estadual no ano seguinte, após uma desistência do Foz do Iguaçu e um impedimento do Arapongas. Surpreendentemente, o clube foi o campeão da Segundona em 2020, vencendo o Maringá por 3 a 0 na final, garantindo acesso à elite paranaense.
A estreia do Azuriz na Série A não foi nada ruim: chegou às quartas de final, sendo eliminado pelo Operário-PR. Em 2022, no entanto, a Gralha não repetiu o feito, e ficou com a 11ª colocação na primeira fase.
Bahia e Azuriz se enfrentam na Fonte Nova entre os dias 20 e 21 de abril - a data exata ainda será definida pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF). O jogo de volta, marcado para Pato Branco, será entre os dias 11 e 12 de maio.
O gol marcado fora de casa não é critério de desempate. Em caso de igualdade nos resultados, a classificação será definida nos pênaltis. Quem avançar às oitavas de final embolsará o valor de R$ 3 milhões.