Nadal vence surpresa americana e chega à seminal sem perder sets no Aberto da Austrália

A participação Rafael Nadal no Aberto Austrália desta no era uma incógnita. O tenista espanhol vinha de uma lesão e uma cirurgia no tornozelo e estava fora do circuito há mais de três meses. Porém, o atual número 2 do ranking mundial vem fazendo uma campanha impecável no Grand Slam australiano. Sem ter perdido nenhum set sequer até então, ele carimbou a vaga na semifinal no torneio, nesta terça-feira (22), em Melbourne, ao vencer o americano Frances Tiafoe (39º do ranking), de 20 anos, por 3 sets a 0, parciais de 6/3, 6/4 e 6/2.

"É muito emocionante estar de volta à semifinal aqui em Melbourne. Sempre tive problemas físicos aqui na minha carreira, infelizmente. Agradeço a todos pelo apoio. Estou muito feliz pelo jeito como joguei essa noite", disse Nadal após a partida.

O adversário de Nadal, de 32 anos, será outro jovem. Ele vai enfrentar o grego Stefanos Tsitsipas (15º), também de 20 anos, e que faz uma grande campanha no torneio, tendo eliminado Roger Federer nas oitavas de final. Os dois já se enfrentaram em duas ocasiões em 2018, com duas vitórias do espanhol. A primeira foi nas finais do ATP de Barcelona e a outra no Masters 1000 de Toronto.

Mesmo na semifinal, Rafael Nadal não tem chances de assumir a liderança do ranking. Porém, o espanhol busca um feito inédito na história do tênis. Se for campeão do Aberto da Austrália, será o primeiro tenista a conquistar ao menos dois troféus em cada Grand Slam. Ele ficou com o título em Melbourne em 2009 e foi vice-campeão em outras três oportunidades em 2012, 2014 e 2017.