'Temos o direito de sonhar', diz Zé Ricardo antes de decisão entre Botafogo e Bahia
Botafogo e Bahia decidem a vaga nas quartas de final da Copa Sul-Americana, nesta quarta-feira (3), logo mais às 21h45, no Engenhão. O técnico Zé Ricardo admitiu que o time carioca não está entre os favoritos ao título do torneio, mas acredita no potencial de sua equipe em buscar o bicampeonato. Na última segunda (1º), o clube homenageou os jogadores campeões da Copa Conmebol pelos 25 anos da conquista. A competição de 1993 foi precursora da atual Sul-Americana.
"Muito positiva (a homenagem). Remete a gente a uma grande conquista do Botafogo. Botafogo não era tido como favorito, mas fez por merecer o título, e a gente está no caminho. Talvez não sejamos considerados favoritos, mas estamos na briga. Nesse momento temos o direito de sonhar. Na competição de mata-mata, se as coisas forem acontecendo e derem liga, pode acontecer. Podemos chegar", afirmou na entrevista coletiva.
Mas para avançar de fase, o Botafogo precisa reverter o placar agregado do confronto com o Bahia. O Tricolor venceu o primeiro jogo por 2 a 1, e joga pelo empate nesta quarta. Já a Estrela Solitária, precisa vencer por 1 a 0 ou por dois gols de diferença a partir de 3 a 1. A repetição do 2 a 1 favorável ao time carioca leva a decisão para os pênaltis.
Para o duelo decisivo, Zé Ricardo confirmou os desfalques do goleiro Gatito Fernández e do volante Jean. Os prováveis substitutos serão Saulo e Matheus Fernandes. Além deles, o atacante Erick não foi inscrito na Sul-Americana, com isso Rodrigo Pimpão assume a vaga.
"Nas últimas partidas a gente vem criando as oportunidades, isso é muito bom, mas enfrentaremos uma equipe que tem poderia forte ofensivo. Vamos ter de manter a calma sem ser passivos. A gente tem sempre uma estratégia diferente para cada partida. Contar com o apoio da nossa torcida, que certamente vai nos ajudar bastante. Se tudo correr bem, a gente faz uma boa partida", disse Zé Ricardo.
O comandante do Botafogo continuou elogiando o adversário, mas mostrou estar ciente que o Bahia está desfalcado do lateral-esquerdo Léo e não tem um substituto imediato para a posição.
"É muito bem formatada pelo Enderson. Tiveram problema com a expulsão do Léo, eles não têm um imediato substituto, devem improvisar, mas não perder a característica de ser um time rápido. Vamos tentar ser cirúrgicos e ofertar o menos de oportunidades para eles. Zé Rafael, Vinícius, Elber e o menino Ramires são meninos que merecem muito cuidado", alertou.