Após sete anos, Bahia volta à elite
A década passada começou promissora para o Bahia, com o bicampeonato do Campeonato do Nordeste e duas boas campanhas no Brasileiro. Contudo, veio 2003 e o início do pior calvário da história do clube, que ficou todo esse tempo sem conquistar títulos e ainda conheceu e fez amizade com a desmoralizante Série C, divisão que disputou por dois anos. No entanto, o clube e a torcida esperam terem sido águas passadas e que vida nova comece a partir deste domingo (22). Mesmo sob suspeita da maioria dos críticos e dos próprios tricolores pelos poucos reforços de peso até agora, o Esquadrão retorna confiante a elite e terá pela frente na estréia um velho freguês. No estádio Arena do Jacaré, em Sete Lagoas, o tricolor encara o América Mineiro, às 18h30, e, mesmo longe, espera recuperar a fé da torcida.
Para isso, o treinador René Simões promoverá a estréia como titulares de três dos sete reforços anunciados até aqui. O goleiro Marcelo Lomba, o volante Fahel e, principalmente, o atacante Jobson são as primeiras esperanças de um futebol melhor do que o apresentado no Campeonato Baiano. No banco, o trio destaque e campeão estadual pelo Bahia de Feira, Jair, Diones e João Neto promete comer grama para aproveitar a chance na Série A. Entretanto, existem os problemas. Além da dificuldade da diretoria em contratar, Simões terá uma ausência significativa. O lateral direito Jancarlos, com dores no joelho direito e conjuntivite, fica de fora. O substituto natural, Marcos, ainda se recupera de um corte no pé sofrido em um acidente automobilístico. Com isso, a vaga cai no colo do meia atacante Gabriel que, mais uma vez, terá de quebrar o galho.
Coelho - Do outro lado, o Coelho, que, ano passado, perdeu duas vezes para o Bahia na Série B. A base da equipe é a mesma e a esperança e responsabilidade continua no colo dos veteranos Irênio e Fábio Júnior. No entanto, o treinador Mauro Fernandes contará com três estréias. Os volantes Dudu e Amaral e o lateral esquerdo Thiago Carleto. O desfalque é o lateral direito Marcos Rocha, suspenso por expulsão na Segundona, contra o Sport. O substituto será Sheslon. O árbitro será o paulista Paulo César de Oliveira.