Bahia completa 92 anos com esperanças renovadas de um novo futuro
A chegada de um novo ano tem um significado diferente para o torcedor tricolor. O dia 1º de janeiro, é o aniversário do Esporte Clube Bahia. Fundado em 1931, o clube completa 92 anos neste domingo com a esperança renovada pela expectativa de um novo futuro iniciado mais precisamente no dia 3 de dezembro, quando os sócios aprovaram a venda da Sociedade Anônima do Futebol (SAF) ao Grupo City, da sigla em inglês CFG.
O conglomerado de investidores possui outros 12 clubes espalhados pelo mundo. O principal deles é o Manchester City, da Inglaterra. Os demais são: New York City (Estados Unidos), Melbourne City (Austrália), Mumbai City FC (Índia), Lommell SK (Bélgica), ESTAC Troyes (França), Montevideo City Torque (Uruguai), Yokohama Marinos (Japão), Girona (Espanha), Sichuan Jiniu (China), Palermo (Itália) e Bolívar (Bolívia). A empreitada com o Bahia é a primeira no Brasil. Para isso, o grupo, liderado pelo CEO Ferran Soriano, precisou desembolsar R$ 1 bilhão para adquirir 90% das ações da SAF do clube baiano. O contrato obriga um mínimo de R$ 500 milhões em compra de jogadores, R$ 300 milhões em pagamento de dívidas e os R$ 200 milhões restantes serão destinados a infraestrutura, categorias de base, capital de giro, entre outros. No entanto, este último item não é obrigatório.
A esperança de um novo futuro é baseada no presente. Antes mesmo de finalizar todo o processo burocrático da compra e transferência da SAF, o Grupo City já praticamente assumiu as rédeas e vem demonstrando um pouco do poderio financeiro. Já foram gastos com as primeiras contratações concretizadas cerca de R$ 14,4 milhões, sendo a mais cara a compra do atacante Gabriel Teixeira, o Biel, por US$ 2 milhões, o equivalente a R$ 10,5 milhões. Esta já se tornou a maior aquisição da história do clube, superando o valor atualizado de mais ou menos R$ 7 milhões para adquirir o zagueiro Juninho, junto ao Palmeiras em 2019. Além disso, a nova diretoria continua trabalhando em outras negociações com cifras até maiores, como foi noticiado pelo jornal argentino Olé que o Tricolor fez uma oferta de R$ 16 milhões pela jovem promessa Alejo Veliz, do Rosário Central.
Campeão nacional em 1959 e 1988, dono de 49 títulos estaduais e de quatro taças da Copa do Nordeste, o Bahia está de volta à elite do futebol brasileiro em 2023. Após um ano na Série B, o Tricolor vai disputar a Série A do Campeonato Brasileiro. A agenda ainda inclui o Campeonato Baiano, a Copa do Nordeste e a Copa do Brasil. A estreia na nova temporada será no próximo dia 11, uma quarta-feira, contra a Juazeirense, em Pituaçu, pela rodada de abertura do estadual.