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A torcida do Seattle Seahawks encontrou mais um motivo curioso para acreditar no título do Super Bowl desta temporada da NFL. Sempre que há a eleição de um novo papa, o time costuma aparecer na grande decisão — e a coincidência voltou a se repetir em 2026. Neste domingo (8), às 20h30 (de Brasília), os Seahawks enfrentam o New England Patriots no Levi’s Stadium, em Santa Clara, na Califórnia.

Ao longo da história da franquia, o Seattle disputou quatro Super Bowls. Em três deles, a temporada coincidiu com a mudança no comando da Igreja Católica, alimentando uma superstição entre os torcedores.

A primeira ocorrência foi em 2005, ano da eleição do papa Bento XVI. Na temporada seguinte, os Seahawks chegaram ao Super Bowl, mas acabaram derrotados pelo Pittsburgh Steelers, por 21 a 10.

O cenário mudou em 2013, com a eleição do papa Francisco. Na edição seguinte da decisão da NFL, o Seattle teve uma atuação dominante e conquistou seu primeiro título da liga, ao vencer o Denver Broncos por 43 a 8.

Agora, com a eleição do papa Leão XIV, a coincidência voltou a se repetir. Após a mudança no papado, os Seahawks terminaram a temporada regular com a melhor campanha de sua conferência, eliminaram San Francisco 49ers e Los Angeles Rams nos playoffs e garantiram vaga na decisão contra os Patriots.

A única exceção dessa relação aconteceu em 2015, justamente em um Super Bowl contra o New England Patriots. Naquele ano, não houve eleição de papa e o Seattle acabou derrotado por 28 a 24, em um dos jogos mais marcantes da história da NFL.

Apesar de ser norte-americano, o novo pontífice, Robert Francis Prevost, não tem um time do coração no futebol americano. O papa Leão XIV é fã de beisebol, torcendo pelo Chicago White Sox, além de demonstrar interesse por tênis.

Trauma contra os Patriots
A derrota de 2015 ainda é um trauma para a torcida dos Seahawks. O jogo foi decidido nos segundos finais, quando o quarterback Russell Wilson lançou um passe na linha de uma jarda que foi interceptado por Malcolm Butler, faltando apenas 22 segundos para o fim da partida.

O touchdown colocaria Seattle muito próximo do bicampeonato consecutivo, mas a decisão pela jogada é contestada até hoje. Na ocasião, os Seahawks contavam com Marshawn Lynch, um dos corredores mais dominantes da história da NFL.

Após aquele Super Bowl, o Seattle voltou aos playoffs algumas vezes, mas sem retornar à decisão. A esperança agora está no quarterback Sam Darnold. A equipe vive sua melhor temporada em aproveitamento nos últimos anos, com 14 vitórias e apenas três derrotas na temporada regular, além de dois triunfos nos playoffs até chegar à final.