Cientistas descobrem 'mega' vírus que desafia árvore da vida

O maior vírus já descoberto até agora pela ciência foi divulgado nesta quinta-feira (18). A descoberta foi publicada na edição online da revista especializada Science. O Pandoravírus mede 1 mícron (0,001 milímetro), tamanho maior do que bactérias parasitas. Além disso, seu genoma também é gigantesco, com 2,47 milhões de bases: número maior do que muitos micro-organismos. A descoberta, de acordo com pesquisadores, pode reacender a discussão sobre se esses seres podem ser classificados como “vivos”. Os cientistas descobriram duas espécies de pandora, a maior no Chile, e outra na Austrália. Os vírus, ao contrário de outros seres, não têm a capacidade de sintetizar suas próprias proteínas e de se reproduzir. Para isso, eles precisam de um hospedeiro e, por isso, muitos cientistas nas os consideram seres vivos. Para alguns pesquisadores, é cedo demais para se rediscutir a árvore da vida, mas os vírus gigantes já justificariam a discussão. "O que a descoberta do pandoravírus e do mimivírus faz é deixar mais claro que os 'domínios' da vida são concepções arcaicas que fazem nada mais a não ser deixar os vírus fora de seu lugar de direito da mesa onde a história da vida é contada", diz Curtis Suttle, professor da Universidade de Colúmbia Britânica, no Canadá.