Estudo da USP analisa causa de resistência natural a Covid-19

A resistência natural ao coronavírus, causador da Covid-19, foi investigada por cientistas da Universidade de São Paulo (USP). O estudo foi feito com amostras de sangue de 86 casais brasileiros. Ambos os parceiros foram expostos ao vírus mas, durante o processo, houve casos em que apenas uma pessoa foi infectada.

Os cientistas descobriram que os parceiros mais resistentes ao vírus têm mais genes que contribuem para uma ativação eficiente das células, segundo o jornal O Globo. Essa ativação é chamada natural killer (NK), que fazem parte da resposta inicial do sistema imunológico.

Ativadas, as 'NKs' são capazes de destruir células infectadas, evitando o desenvolvimento da doença. A explicação dada pelos pesquisadores foi publicada esta semana no periódico científico Frontiers in Immunology. Os genes em estudo são conhecidos como MICA e MICB e pertencem ao complexo principal de histocompatibilidade (MHC), localizado no cromossomo 6.

No estudo, foi observado que, nas pessoas infectadas pelo coronavírus, as moléculas MICA estavam aumentadas e as MICB diminuídas. Já nas pessoas foram resistentes à doença, as MICB estavam aumentadas. Quando ocorre uma infecção, há um aumento na expressão dos genes MICA e MICB, que interagem com os receptores das NKs e as ativam.

A hipótese dos pesquisadores é que as moléculas MICA aumentadas sejam clivadas (cortadas) na superfície celular infectada e passem para a forma solúvel, mudança que inibe seu receptor e diminui a atividade de células NK. Este processo facilitaria o desenvolvimento da doença.

O estudo aponta que a diminuição do MICB também afeta a ativação das células NK, o que causa uma menor resposta imunológica. Não foi apontada uma causa para o gene MICB estar diminuído nos que desenvolveram Covid-19.