Consumo excessivo de lichia é apontado como causa de morte de crianças indianas

A causa de morte de crianças indianas pode estar ligada ao consumo de lichias. Um estudo indica que a doença matou centenas de criança durante décadas em Muzaffarpa, na Índia, por causa do hábito em comer lichias ainda não maduras que elas encontram no chão das plantações. A região que concentrou o surto é responsável por 70% da colheita de lichias do país. Segundo estudo, a fruta contém altas doses de hipoglicina, uma toxina que inibe a capacidade do corpo de sintetizar a glicose. Depois que coletaram o material genético de 300 crianças afetadas, os médicos descobriram algo em comum. Muitas delas tinham um nível baixo de açúcar no sangue e por isso tinham o dobro de chance de morrer. "Uma das coisas que ouvimos várias vezes das mães era que as crianças não jantavam direito", disse ao jornal americano The New York Times a pesquisadora Srikantiah. A hipoglicina, combinada com os estômagos vazios, era a responsável, então, pelas mortes. A doença causa encefalopatia, uma inflamação no cérebro. As crianças acordavam cedo, com choro alto e com convulsões, com morte em 40% dos casos. As indicações mais concretas da relação entre a lichia e a doença vieram em 2015. Os pesquisadores recomendaram aos habitantes da região de Muzaffarpar que alimentassem bem as crianças antes de dormir e restringissem o consumo da fruta. Em seguida, os casos diminuíram de centenas para menos de 50 por ano. O estudo começou a ser realizado em 1995. O estudo, feito por cientistas americanos e indianos, foi publicado no jornal médico britânico The Lancet Global Health na última segunda-feira (31).