Experiências espirituais e religiosas ativam mesmo circuito cerebral que sexo e drogas

Um estudo realizado pela Faculdade de Medicina da Universidade de Utah, nos Estados Unidos, descobriu que experiências espirituais e religiosas ativam circuitos de recompensa do cérebro, assim como acontece com amor, sexo, jogos de azar, drogas e música. "Estamos apenas começando a entender como o cérebro atua durante as experiências que os religiosos creem ser espirituais, divinas ou transcendentais", declarou o neurorradiologista Jeff Anderson, principal autor da pesquisa. "Nos últimos anos, as tecnologias de imagem cerebral evoluíram de forma que estão nos deixando abordar questões que estão circulando há milênios". Segundo o G1, a equipe avaliou um grupo de mórmons em um ambiente em que eles poderiam "sentir o espírito". OS 19 membros (sete mulheres e 12 homens jovens e adultos) realizaram quatro tarefas para que seus sentimentos espirituais vissem à tona. A equipe então recolheu avaliações detalhadas sobre as experiências dos participantes. Alguns disseram sentir paz e calor, enquanto outros chegaram a chorar. "Quando os participantes do estudo foram instruídos a pensar sobre um ‘salvador’, sobre estar com suas famílias eternamente, sobre recompensas celestes, os seus cérebros e corpos responderam fisicamente", explicou o estudante de bioengenharia Michael Ferguson, que participou da pesquisa. Exames de ressonância magnética mostraram ainda que o núcleo accumbens, responsável pelos circuitos de recompensa, foram ativados durante as experiências espirituais. "A experiência religiosa talvez seja a parte mais influente de como as pessoas tomam decisões que afetam a todos nós, para o bem e para o mal. Entender como isso acontece no cérebro para contribuir para essas decisões é realmente importante", ressaltou Anderson. No entanto, ainda não é possível determinar se seguidores de outras religiões reagiriam da mesma forma.