Caso raro de homem morto após câncer formado por células de verme intriga médicos

Um homem de 41 anos, portador de HIV, que morreu com tumores formados por tecidos cancerígenos de um verme, tem intrigado o meio científico. De acordo com os médicos, o crescimento do câncer-parasita teria sido potencializado pelo frágil sistema imunológico do paciente. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças nos Estados Unidos (CDC) e o Museu de História Natural do Reino Unido fizeram uma parceria para chegar ao diagnóstico do evento considerado raro. "Esse foi o caso mais incomum, me deixou acordado várias noites. Era para ser uma decisão óbvia entre câncer ou uma infecção, mas não conseguir distinguir isso por meses foi muito incomum", disse o médico Atis Muehlenbachs, sobre os tumores aparentemente normais que estavam nos pulmões, fígado e outros órgãos do paciente e que ao final, com avaliação detalhada, foram diagnosticados como câncer. Quando os cientistas conseguiram descobrir o DNA da Hymenolepis nana, também conhecida como tênia­-anã, causadora dos tumores, o estado de saúde do homem já era grave, e ele acabou morrendo, três dias depois. Os cientistas acreditam que um dos ovos que são expelidos aos milhares, cada dia, pelo verme, teria penetrado o intestino do paciente, passando por uma mutação que o tornou cancerígeno. "Elas (as células) estavam se dividindo e proliferando de forma descontrolada e é isso que define um câncer. Eram células de um tumor de parasita", disse Peter Olson, do Museu de História Natural. Para Mel Greaves, diretor do centro de evolução e câncer do Instituto de Pesquisa de Câncer de Londres, "O que é mais atípico é que são células livres do parasita crescendo de uma forma semelhante ao câncer em vez de o verme inteiro. Espécies de quase todo filo dos invertebrados podem desenvolver câncer e este potencial parece inerente às células animais, e principalmente a células-tronco de animais multicelulares. O que esse caso mostrou é que uma combinação de circunstâncias excepcionais permitiu que esse potencial fosse expresso em um hospedeiro estrangeiro". Estima-se que até 75 milhões de pessoas são infectadas pelo verme e os médicos orientam que as pessoas lavem bem as mãos e cozinhem legumes para evitar o contato com o parasita.