Temporada de gripe já matou 26 crianças nos EUA

Pelo menos 26 crianças morreram e cerca de cinquenta pessoas com mais de 65 anos foram hospitalizadas na última semana, vítimas de uma gripe particularmente forte que castiga os Estados Unidos. As informações são do portal UOL. A causa seria a cepa predominante da gripe, H3N2, uma variedade que demonstrou sua agressividade em anos anteriores. Esta é apenas a sétima semana de uma temporada de gripe que normalmente dura treze. "Desenha-se um ano ruim para a gripe", disse Tom Frieden, chefe dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos. "O H3N2 é pior que os outros vírus da gripe". Normalmente, a gripe sazonal afeta de 5% a 15% da população e pode ser perigosa para os que têm o sistema imunológico mais debilitado, particularmente crianças e idosos. A taxa de hospitalização entre os maiores de 65 anos "aumenta drasticamente": cresceu de 52 por 100.000 habitantes na semana passada a 92 por 100.000 esta semana. A última temporada de H3N2 foi em 2012-2013, quando a taxa cumulativa de hospitalização ficou em 183 por 100.000 habitantes. Frieden disse, ainda, que divulgará em breve uma atualização sobre a efetividade da vacina este ano. Segundo o funcionário, embora a vacina seja mais fraca que o normal, é preferível tomar a injeção porque pode dar certa proteção de qualquer forma. Ele também pediu aos médicos que prescrevam tratamentos antivirais como o Tamiflu, que pode aliviar os sintomas e reduzir o risco de complicações.