Junk Foods desestimula organismo a consumir alimentos novos, diz pesquisa

Uma pesquisa coordenada pela professora Margaret Morris, chefe do setor de Farmacologia da Escola de Ciências Médicas, na Universidade de Nova Gales do Sul, na Austrália revelou que comer muito junk food não apenas leva ao aumento de peso, como ainda reduz a vontade de consumir alimentos novos, que geralmente seriam mais balanceados e saudáveis. O estudo foi publicado, nesta quarta-feira, na revista “Frontiers in Psychology”. A pesquisa ajuda a explicar como o consumo excessivo de junk food pode mudar o nosso comportamento, enfraquecendo o autocontrole e levando a comer mais alimentos calóricos. O experimento ensinou ratos machos a associar dois diferentes sinais sonoros com sabores de água com açúcar - de cereja ou uva. Ratos saudáveis, criados com uma dieta balanceada, pararam de responder aos estímulos relacionados aos sabores nos quais eles tinham exagerado recentemente. Este mecanismo inato, difundido entre animais, protege contra o consumo em excesso de algum alimento, e garante a dieta saudável e balanceada. Mas depois de duas semanas com uma dieta de tortas, pizza, bolinhos etc - com 150% a mais de calorias - o peso dos ratos aumentou 10% e o comportamento deles mudou dramaticamente. Eles deixaram de evitar aqueles sons que levavam a gostos muito familiares. Isto, segundo os pesquisadores, indica que eles perderam a preferência natural por novidades. Os pesquisadores acham que a dieta hipercalórica causa mudanças em partes do sistema de recompensa do cérebro, por exemplo, o córtex orbitofrontal, uma área responsável pela tomada de decisões. Eles dizem que estes resultados podem ter implicações sobre o controle das pessoas no consumo de certos tipos de alimentos, já que o sistema de recompensa cerebral é similar entre todos os mamíferos. “Uma coisa interessante desta descoberta é que, se o mesmo ocorre em humanos, comer junk food pode mudar nossas respostas aos sinais associados a recompensas de alimentos”, disse a professora. “É como se você tivesse apenas sorvete para o almoço, e ainda comesse mais sorvete quando ouvisse o furgão do sorvete passar”, completou. A Organização Mundial de Saúde (OMS) estima que mais de 10% da população adulta no mundo é obesa, e pelo menos 2,8 milhões de pessoas morrem a cada ano como resultado de estar acima do peso ou obeso. O sobrepeso e a obesidade são os maiores fatores de risco para diversas doenças crônicas, incluindo diabetes, doenças cardiovasculares e câncer.