Cientistas modificam HIV e conseguem infectar macacos

Um dos maiores desafios da busca de tratamentos contra a Aids pode ter sido solucionado por cientistas dos EUA. Até então, os únicos animais que desenvolviam a doença eram os humanos, o que impossibilitava testes em cobaias, mas uma versão alterada do vírus conseguiu infectar macacos. Em estudo na revista "Science", cientistas de uma colaboração que envolveu seis laboratórios descreveram como construíram o vírus em um trabalho de oito anos. Com ele, os macacos começaram a exibir pela primeira vez na história da biologia experimental os sintomas da Aids. "Com o sistema imune debilitado, nossos macacos contraíram, por exemplo, a Pneumocystis, uma infecção por fungo que está em livros-texto sobre Aids", disse à Folha de S. Paulo Theodora Hatziioannou, do Centro de Pesquisas Aaron Diamond, de Nova York, primeira autora do artigo que descreve o trabalho. Segundo ela, o modelo animal apresentado está pronto para ser usado como plataforma de teste de eficácia de novas drogas antirretrovirais. "É de fato um grande avanço poder infectar macacos com o HIV, mesmo que modificado", diz Edecio Cunha-Neto, cientista que também usa macacos para testar o protótipo de vacina que a USP desenvolveu.