Cientistas podem ter descoberto novo vírus letal na China

Uma equipe de cientistas chineses pode ter descoberto um novo vírus capaz de infectar e levar humanos à morte. A hipótese foi levantada em um estudo que será publicado pelo periódico Emerging Infectious Diseases, e levou em conta a análise de fezes de morcegos e ratos em uma mina de cobre no sudoeste chinês. Acredita-se que três trabalhadores de lá, mortos em 2012 por pneumonia, poderiam ser vítimas do vírus. Batizado de Mojiang paramyxovirus (MojV), tem genética parecida com a de outros dois vírus, também mortais, já conhecidos.

 

Um deles é o Hendra vírus, responsável pela morte de cavalos, que foi identificado na Austrália há cerca de 20 anos. Desde então, quatro pessoas que tiveram contato com cavalos infectados morreram. O outro é o Nipah vírus, responsável pela morte de diversos indivíduos na Ásia.

No caso dessas duas espécies, o hospedeiro natural é o morcego. Mas os testes feitos em morcegos para o novo vírus deram negativo. Para o MojV, ratos podem ser hospedeiros naturais. Três dos nove ratos estudados estavam infectados. Informações do UOL.