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O Cruzeiro estreou no Campeonato Mineiro ao bater o Villa Nova por 2 a 1, na noite desta quarta-feira (24), no Castor Cifuentes, pela primeira rodada. O gol da vitória da Raposa foi marcado aos 48 minutos do segundo tempo pelo jovem atacante João Pedro, de 20 anos, que foi um dos sobreviventes da tragédia do Ninho do Urubu em 2019.

"Emoção muito grande em marcar o primeiro gol como profissional. Feliz pela oportunidade, de fazer o gol, ajudar os companheiros. Estamos bem. Estamos trabalhando muito. Eu venho trabalhando muito. Vamos seguir em frente. Trabalhar que é só o começo", disse em entrevista na saída do campo.

João Pedro começou a carreira nas categorias de base do Flamengo em 2018. No início da manhã do dia 8 de fevereiro do ano seguinte, o alojamento do Ninho do Urubu foi atingido por um incêndio e 10 jovens atletas, com idades entre 14 e 16 anos, acabaram morrendo. O atacante da Raposa fazia parte do elenco, mas escapou da tragédia, porque havia dormido na casa de um amigo. Ele tinha 16 anos e era conhecido como Neguebinha. O jovem lembrou a dor da perda de amigos.

"Fiquei sabendo que não ia ter treino e vim para casa de um amigo, que fica próximo, na Barra da Tijuca. Ontem, três amigos meus pediram para eu dormir no alojamento, mas eu vim para casa. Aí eu acordei hoje e me falaram que tinha acontecido essa tragédia, e eu fiquei apavorado. A maioria deles ficou lá, dos meus amigos todos ficaram lá", contou após a tragédia.

João Pedro chegou ao Cruzeiro em 2021. Ele estava no time B do espanhol Real Valladolid, outro clube comandado por Ronaldo Fenômeno, que é dono da SAF mineira. Inicialmente ele atuou no time sub-20 da Raposa. O jovem tem contrato até 2025 com a agremiação de Minas Gerais e ajudou nas conquistas dos títulos do Mineiro e da Copa do Brasil júnior em 2023. Ele estreou na equipe profissional na reta final do Brasileirão do ano passado no empate sem gols contra o Botafogo, pela 37ª rodada. Desta vez, ele marcou o primeiro gol no time de cima.

O Cruzeiro é o segundo colocado do Grupo A do Mineiro com três pontos, atrás do Itabirito, com a mesma pontuação, por causa do saldo de gols. No próximo sábado (27), às 16h30, a Raposa recebe a visita do Athletic Club, na Arena do Jacaré, pela segunda rodada.