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O atacante Ênio, do Juventude, foi alvo de uma operação deflagrada na manhã desta terça-feira (20) pelo Grupo de Atuação Especial de Combate ao Crime Organizado do Ministério Público do Rio Grande do Sul (Gaeco/MPRS). A investigação apura suspeitas de manipulação de resultados em partidas de futebol com foco em apostas esportivas. Além do jogador, outras pessoas também são investigadas.

Batizada de “Operação Totonero” — referência ao escândalo de manipulação de jogos que abalou o futebol italiano nas décadas de 1980 e 2000 — a ação cumpriu dois mandados de busca: um na residência do atleta e outro no estádio Alfredo Jaconi, especificamente no armário de uso pessoal do jogador. A medida foi solicitada pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF), segundo o MP, com o objetivo de reunir mais provas sobre fraudes em apostas que teriam causado prejuízos a centenas de pessoas.

De acordo com o Ministério Público, foram autorizadas buscas de documentos, mídias e celulares. As autoridades buscam identificar mais envolvidos no esquema, que segue sob investigação.

Em nota oficial, o Juventude confirmou a operação e afirmou que colaborou com as autoridades:

"O Esporte Clube Juventude informa que tomou conhecimento, na manhã desta terça-feira (20) e colaborou fornecendo os acessos necessários para ação do GAECO/MPRS, tanto no estádio Alfredo Jaconi quanto no CT do Clube.

Reiteramos nosso compromisso com a integridade e a transparência, e continuamos à disposição das autoridades para colaborar com o que for necessário.

O Clube seguirá atento aos desdobramentos desta ação e tem total interesse em acompanhar o completo esclarecimento dos fatos."

As suspeitas contra Ênio surgiram a partir de alertas enviados por casas de apostas. Em dois jogos do Campeonato Brasileiro, foi registrado um volume atípico de apostas para que o atacante recebesse cartão amarelo. A primeira ocorrência foi contra o Vitória, na estreia da competição, quando o jogador foi advertido aos 36 minutos por reclamar de uma falta. A segunda foi no dia 10 de maio, contra o Fortaleza, quando Ênio levou cartão aos 39 minutos do primeiro tempo após uma entrada por trás em Lucas Sasha.

Após o segundo episódio, o Juventude afastou o jogador do elenco principal de forma definitiva, ainda que não tenha oficializado a medida. O atacante já não foi relacionado para o jogo contra o Fluminense, no último domingo.

Contratado no início de 2024 junto ao Amazonas, Ênio disputou 17 partidas pelo clube gaúcho, marcou dois gols e deu uma assistência. Seu desempenho no Campeonato Gaúcho levou o Juventude a adquirir 50% dos seus direitos econômicos por R$ 1,2 milhão. Com o avanço das investigações, o clube ainda estuda como proceder em relação à permanência ou saída do jogador, uma vez que pode não conseguir reaver o investimento realizado.