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A temporada 2025 da Fórmula 1 já tem a sua primeira mudança no grid. A Red Bull Racing (RBR) anunciou nesta quinta-feira (27) a substituição de Liam Lawson por Yuki Tsunoda após apenas duas corridas. O japonês de 24 anos assumirá o cockpit ao lado de Max Verstappen já no GP do Japão, entre 4 e 6 de abril.

Lawson não conseguiu pontuar nas duas provas que disputou pela equipe austríaca. No GP da Austrália, sofreu um acidente no final da corrida devido à chuva, e no GP da China, largou do pit lane após um erro na classificação, terminando apenas em 17º lugar.

Diante do desempenho abaixo do esperado, a Red Bull optou por fazer a mudança de forma antecipada. O chefe da equipe, Christian Horner, afirmou que a decisão foi tomada com base em critérios esportivos.

"Foi difícil ver Liam ter problemas com o RB21 nas duas primeiras corridas, e como resultado tomamos a decisão coletiva de fazer uma troca antecipada. Viemos para 2025 com duas ambições: manter o campeonato de pilotos e ganhar o de construtores, e essa é uma decisão puramente esportiva", declarou Horner.

O dirigente também ressaltou que a mudança visa proteger o futuro de Lawson na categoria.

"Temos um dever de cuidar e proteger Liam e, juntos, vemos que depois de um início tão difícil, faz sentido agir rapidamente para que ele ganhe experiência na RB, em um ambiente e uma equipe que ele conhece bem", completou.

Yuki Tsunoda, que estreia na equipe principal da Red Bull, tem quatro anos de experiência na F1. Desde 2021, competiu pela AlphaTauri, atual RB, e se consolidou no time, apesar das oscilações no desempenho.

Nas redes sociais, o japonês celebrou a oportunidade e disse estar "pronto para o desafio". Horner destacou que a experiência de Tsunoda será fundamental para o desenvolvimento do RB21 ao longo da temporada.

"Sabemos que há muito trabalho a ser feito com o RB21, e a experiência de Yuki vai se provar muito importante para ajudar a desenvolver o atual carro. Damos as boas-vindas e estamos ansiosos para vê-lo no volante", afirmou o chefe da Red Bull.

O histórico recente da Red Bull é de mudanças frequentes entre seus pilotos. Em 2023, Tsunoda se tornou referência na RB após a saída de Pierre Gasly para a Alpine e teve três companheiros de equipe ao longo do ano. Na última temporada, marcou 30 dos 48 pontos da equipe.

Lawson, por sua vez, havia sido escolhido para substituir Sergio Pérez na Red Bull, o que gerou questionamentos, já que Tsunoda possuía mais experiência na categoria. No início do ano, o japonês admitiu que não entendeu os critérios da decisão.

"Não adianta reclamar e blá, blá, blá. Eu apenas disse: 'Sim, eu entendi'. Tipo, 'Ok, boa sorte'. Ainda quero aquele assento em algum momento, mas a decisão que eles tomaram cabe a eles, não a mim. Eu não perguntei (o motivo de escolherem Lawson), acho que Christian mencionou que não se tratava de desempenho. É mais como política. Eu não sei", afirmou Tsunoda.

A Fórmula 1 retorna no dia 6 de abril com o GP do Japão, realizado no Circuito de Suzuka. O horário da corrida está agendado para às 02h (horário de Brasília).