lais araujo

Nascida na Rua São Benedito, em Pau da Lima, bairro periférico de Salvador, Laís Araújo carrega consigo não somente a origem humilde, mas também a “força e a resiliência” de quem moldou o próprio destino com a bola nos pés. Zagueira do Benfica e multicampeã em Portugal, a baiana de 29 anos vive o auge da carreira, sem jamais esquecer de onde veio.

“Eu era a única menina jogando futebol com os meninos da minha rua. Jogava descalça, com alegria, em um ambiente marcado pela falta de infraestrutura e pela violência”, relembrou Laís, em entrevista ao Bahia Notícias. 

Foi nesse cenário que surgiu a oportunidade que mudaria sua vida: um observador a viu em ação e a levou ao CEFAB (Centro de Formação de Atletas da Bahia), projeto social fundado em São Marcos, onde Laís se tornou a primeira menina a treinar. “Ali eu acreditei que poderia sair da favela e trilhar meu caminho no futebol.”

Laís ao lado de Wilson e Paulinho, responsáveis por observarem a defensora; no registro seguinte, a zagueira surge posando para foto após receber chuteira ao jogar com os meninos da rua | Fotos: Acervo Pessoal

A trajetória da defensora ganhou o mundo. Antes de chegar ao Benfica em 2023, passou por Estados Unidos, Noruega, Austrália, Chipre e Espanha. Cada país, uma nova lição. “As experiências internacionais foram essenciais para meu crescimento tático e mental. Aprendi a ser versátil, joguei como falsa 9, volante e hoje sou zagueira. Essa vivência me fez enxergar o jogo de várias formas”, explicou. 

No Benfica, Laís encontrou o cenário ideal para consolidar o talento lapidado nos campos improvisados da Bahia. Em menos de dois anos, conquistou seis títulos nacionais com as Águias. “É desafiador e realizador. O clube é ambicioso, exige o máximo e isso me motiva. Esse sucesso não foi do dia pra noite, é fruto de muita dedicação, mesmo quando os títulos não vinham em outros clubes.”

Foto: Acervo Pessoal

O protagonismo da brasileira também é percebido fora de Portugal. No dia 14 de fevereiro deste ano, o Benfica chegou ao segundo lugar no ranking mundial de clubes da IFFHS, e Laís comemorou o feito com o olhar voltado para o futuro. “É incrível fazer parte de um grupo com atletas de seleções fortes como Noruega e Canadá. Isso eleva o nível da liga portuguesa e me ajuda a evoluir diariamente”, destacou.

Laís soma passagens apenas pela Seleção Brasileira de base. Em 2016, ela disputou o Mundial Feminino Sub-20, onde atuou quatro jogos, vencendo uma partida, empatando outra e perdendo duas. Aos 29 anos, a chama de viver o sonho de defender a Amarelinha pela categoria principal ainda vive acesa. Para isso, a zagueira já tem metas bem traçadas. “Quero seguir me destacando e lutar por uma vaga na Seleção. Também temos a Taça de Portugal pela frente. Se chegarmos à final, será minha quarta em quatro anos no país. Um marco.”

Laís Araújo posando em foto ao lado de Marta e Formiga durante o treinamento da Seleção Brasileira | Foto: Acervo Pessoal

A inspiração que Laís representa vai além dos títulos. Para as meninas que, como ela, sonham com uma carreira no futebol, o recado é direto: “Acreditem em vocês, trabalhem duro e tenham fé. Tudo é possível a quem crê. Nunca deixem de sonhar.”

Laís Araújo segue disputando a temporada 2024/2025 e tem compromisso importante já neste fim de semana. Na manhã deste sábado (19), às 10h (horário de Brasília), o Benfica vai jogar pelo jogo de ida das semifinais da Taça de Portugal Feminina contra o Valadares Gaia FC. O duelo será em casa, no Caixa Futebol Campus, palco onde a zagueira baiana vai em busca de mais um título pelo clube. 

Recém-anunciada pelo Benfica, de Portugal, a atacante baiana de Salvador, Laís Araújo, de 27 anos, chegou ao clube português para a disputa da temporada 2023/2024 após a equipe conquistar o tricampeonato nacional e a terceira Taça da Liga no último ano.

Revelada pelo São Francisco-BA, Laís passou as últimas duas temporadas no Famalicão, também de Portugal. A jogadora acumula passagens por ASA College NY e Florida Gators, dos Estados Unidos, Sport, do Brasil, Arna-Bjørnar, da Noruega, Adelaide United, da Austrália, Apollon Limassol, do Chipre, e Madrid CFF, da Espanha.

O elenco do Benfica se apresentou na última terça-feira (18) e a atacante comentou sobre a sensação de iniciar os treinamentos no novo time.

"O retorno ao futebol tem sido de boas expectativas. Ainda estamos em fase de testes e exames médicos, mas tenho me empenhado muito desde o fim da época passada para chegar bem preparada. Abdiquei das minhas férias no Brasil para me preparar e me sinto bem fisicamente e mentalmente para este novo desafio", disse Laís.

A baiana também destacou a relevância do Benfica no cenário mundial e o incentivo do clube ao futebol feminino e aos esportes femininos.

"O Benfica está entre as marcas mais valiosas do mundo, é uma instituição que investe e acredita muito no potencial das mulheres e merece estar onde está. Numa evolução constante junto ao futebol feminino mundial e esportes num geral. Espero poder contribuir para que o Benfica chegue ainda mais longe na Champions e que possamos carregar todos os títulos possíveis à nível nacional", projetou Laís.

No clube português, a Laís Araújo vai atuar com outras três brasileiras: as atacantes Valéria, Marta Cintra e Nycole, que está com o grupo da Seleção Brasileira para a Copa do Mundo de 2023.