hitomi obara

A ex-lutadora japonesa Hitomi Obara, campeã olímpica em Londres 2012 e dona de oito títulos mundiais, morreu na última sexta-feira (18), aos 44 anos. A informação foi confirmada neste sábado (19) pela mídia japonesa. A causa da morte não foi divulgada.

Natural da cidade de Hachinohe, na província de Aomori, Obara foi um dos grandes nomes da luta livre feminina no Japão. Competindo inicialmente sob seu nome de solteira, Sakamoto, ela conquistou seis títulos mundiais na categoria até 51 kg entre os anos de 2000 e 2008.

Após uma tentativa frustrada de disputar os Jogos de Pequim 2008, na categoria até 55 kg, onde perdeu a vaga para a lenda Saori Yoshida, Obara chegou a se aposentar. No entanto, retornou à modalidade em nova categoria — até 48 kg — e voltou ao topo do mundo com os títulos mundiais de 2010 e 2011. Em 2012, coroou sua carreira com a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Londres, ao vencer a azeri Mariya Stadnik na final.

Em janeiro deste ano, Hitomi Obara havia sido nomeada treinadora da seleção feminina do Japão, ao lado da também campeã olímpica Kaori Icho, conterrânea de Hachinohe.

Sua morte repentina causou comoção no mundo do esporte japonês. O legado de Obara permanece como exemplo de perseverança, talento e conquistas históricas na luta olímpica feminina.