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Após conquistar de forma histórica a Copa da Inglaterra no dia 17 de maio deste ano, o Crystal Palace garantiu sua vaga na próxima edição da Liga Europa. No entanto, a participação do clube no torneio continental está ameaçada por conta do envolvimento do empresário John Textor, que também é dono majoritário do Lyon, da França, outro classificado para a competição.

A situação se tornou delicada porque a Uefa não permite que dois clubes controlados pelo mesmo proprietário disputem simultaneamente a mesma competição europeia. Embora Textor não seja majoritário no clube inglês, sua participação de aproximadamente 45% das ações levanta dúvidas quanto ao cumprimento das regras da entidade.

De acordo com a informação do jornal português A Bola, veículada nesta terça-feira (3), o Crystal Palace mantém otimismo e pretende argumentar à Uefa que Textor é apenas um acionista “em pé de igualdade com os restantes” e que, portanto, não exerce controle sobre o clube.

O imbróglio ocorre no momento em que o empresário americano busca vender sua participação no Palace. Desde maio, ele já havia declarado ao The Athletic que contratou a consultoria Raine para encontrar investidores dispostos a assumir sua fatia no clube. "Chegamos ao ponto em que temos um investimento significativo em um clube que detemos minoria das ações (no Palace)", disse Textor.

"Estamos tendo extremo sucesso no Brasil e no nosso começo na França, (e) não ter o mesmo nível de integração com nosso parceiro no Reino Unido… fica cada vez mais claro que esse nível de colaboração que queremos e precisamos funciona", completou.

Para tentar resolver o impasse, dois grupos de investidores estão na disputa pela compra da participação do americano no clube londrino. De um lado, um consórcio formado por empresários da Arábia Saudita e dos Estados Unidos, que assinou um acordo de exclusividade com a Eagle Football, holding de Textor. Fazem parte desse grupo nomes como Jason Kidd, técnico do Dallas Mavericks, Bejan Esmaili, ex-executivo do Morgan Stanley, e Wajid Mir, ex-dirigente da Roc Nation. O financiamento parte dos irmãos Mansoor e Haider Syed, que lideram um fundo criado especialmente para a aquisição de um clube europeu.

A proposta inicial do grupo ficou abaixo do esperado, mas foi elevada para US$ 185 milhões (R$ 1,1 bilhão), o que foi considerado suficiente para avançar na negociação, ainda sujeita à aprovação da Premier League.

Paralelamente, o grupo Sportsbank, liderado por Keith Harris, ex-diretor do Everton, busca investir diretamente na Eagle Football, sem adquirir a participação no Palace. Nesse cenário, Textor abriria mão de sua cadeira no conselho do clube, mas a holding manteria suas ações, com o objetivo de futuramente buscar uma participação majoritária.

Ambas as propostas estavam, até ontem, no estágio de due diligence e na comprovação de fundos. O acordo será fechado com quem cumprir primeiro as exigências e formalizar um contrato vinculante. Apesar disso, a preferência de Textor é pela negociação com o Sportsbank, o que permitiria utilizar os recursos para uma nova tentativa de assumir o controle majoritário do Palace.

O empresário americano, que comprou 40% do Crystal Palace em 2021 por 87,5 milhões de libras, ampliou sua participação para cerca de 45% após investir mais 30 milhões de libras. Desde então, enfrenta divergências constantes com o presidente do clube, Steve Parish, e com os sócios Josh Harris e David Blitzer, que detêm 25% dos direitos de voto cada.

Nos últimos três anos e meio, Textor acumulou frustrações em tentativas de assumir o controle do clube inglês, inclusive a mais recente, em agosto, que sequer recebeu resposta formal dos sócios. As divergências passam principalmente pelo modelo de multiclubes adotado pelo americano, que além do Lyon, controla também o Botafogo, no Brasil, e o RWD Molenbeek, na Bélgica.

Caso venda a sua participação ao grupo americano-saudita, Textor deixará definitivamente o Crystal Palace. No entanto, se fechar acordo com o Sportsbank, sua holding continuará acionista, embora ele passe a atuar com menos envolvimento direto na gestão do clube.

O governo do Reino Unido iniciou um processo para retirada do registro comercial da Eagle Football Holdings, empresa controlada por John Textor, dono do Botafogo. A notificação, já protocolada no sistema oficial britânico nesta semana, deve ser entregue nos próximos dez dias.

A ação é classificada como "remoção compulsória", geralmente aplicada em casos de descumprimento de obrigações legais. A Eagle Football não apresentou as demonstrações financeiras com prazo até 30 de junho e também deixou de atualizar sua declaração de confirmação — a última é de setembro de 2023. Veja registros divulgados pelo perfil @gregorypcordell, no X (antigo Twitter): 

Com a notificação oficial, a empresa terá três meses para regularizar a situação. Caso contrário, o registro será cancelado e os ativos da companhia passarão a ser administrados pelo governo britânico.

A crise documental não se limita ao Reino Unido. Na França, a Federação Francesa de Futebol (FFF) rejeitou a documentação enviada pelo Lyon — também sob gestão de Textor — para obtenção da licença de competições. O jornal L'Équipe ainda revelou que a federação alertou outros clubes sobre a possibilidade de substituir o Lyon em caso de classificação para torneios europeus. O clube ocupa a sétima colocação na Ligue 1, a uma posição da zona de classificação para a Liga Conferência, com duas rodadas restantes.

Em nota ao L'Équipe, o Lyon reconheceu o problema e prometeu agir rapidamente:

"Devido a um desalinhamento interno em termos de processo e integralidade dos documentos que precisavam ser fornecidos, o Lyon confirma que nem todas as informações para a candidatura foram transmitidas à FFF (...). Enviaremos prontamente todos os documentos e informações exigidos e permanecemos à disposição para a resolução completa desta questão."

Na Bélgica, o Molenbeek, outro clube do grupo, também enfrentou entraves na inscrição para a próxima temporada, mas conseguiu regularizar a situação e garantiu presença na elite em 2025/2026.

O centro de treinamentos do Lyon amanheceu nesta quinta-feira (25) cercado por protestos de torcedores. Integrantes do grupo organizado Bad Gones criticaram duramente a gestão de John Textor, dono do clube francês por meio da Eagle Football, e estenderam faixas cobrando explicações sobre a crise financeira enfrentada pela equipe.

“Do orgulho à vergonha, quatro lutas pelo pódio. Sem dinheiro no final da temporada, Molenbeek? Botafogo? Lyon? Quem será o otário?”, dizia uma das mensagens expostas em frente à loja oficial do clube, fazendo referência também aos outros times sob o controle do grupo, como Botafogo e RWD Molenbeek.

Foto: Divulgação/Bad Gones

A manifestação ocorre após a divulgação de um prejuízo líquido de 117 milhões de euros (cerca de R$ 723 milhões) nos seis primeiros meses da temporada 2024/25, conforme relatório publicado pela Eagle Football em março. A queda nas receitas com negociações de jogadores, que despencaram de €78,3 milhões para €23,2 milhões em um ano, acentuou a crise.

Além disso, o patrimônio líquido do clube chegou a €78 milhões negativos, com déficit acumulado de €46,7 milhões. Diante desse cenário, a Direção Nacional de Controle e Gestão (DNCG) da Liga Francesa de Futebol alertou que o Lyon poderá ser rebaixado ao final da atual temporada da Ligue 1, caso a situação financeira não seja regularizada.

Para aliviar as finanças, a classificação à próxima edição da Champions League é considerada vital. A participação no torneio renderia cerca de €18,6 milhões apenas na fase de grupos.

Atualmente, o Lyon ocupa a sexta colocação do Campeonato Francês com 51 pontos. O próximo desafio da equipe será neste sábado, às 16h05 (horário de Brasília), contra o Rennes.