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A conexão aérea direta entre Salvador e a Cidade do Panamá voltou a operar na madrugada desta quinta-feira (8), com a realização do voo inaugural da Copa Airlines marcando a retomada da rota internacional entre a capital baiana e a panamenha após quase seis anos de suspensão.

A partir de agora, os soteropolitanos terão quatro voos semanais ligando a cidade ao Aeroporto de Tocumen, principal hub da companhia aérea no continente, de onde saem conexões para mais de 80 destinos em todas as Américas - inclusive nos Estados Unidos.

Presente na recepção dos passageiros do voo inaugural no comecinho desta quinta-feira (8), no aeroporto internacional de Salvador, o governador Jerônimo Rodrigues destacou que a retomada marca novas oportunidades de negócios.  “Retomamos aqui um fluxo importante, que é o Panamá. Consegue levar e trazer as pessoas para diversos outros países, então é o turismo se fortalecendo, não só o turismo do Carnaval, da cultura, mas também o turismo de negócio. Um conjunto de valores que nós temos e a Bahia se destaca nisso”, pontuou.

O retorno da operação é resultado direto do novo marco legal de incentivo à aviação internacional na Bahia. A Lei Estadual nº 14.789 autoriza a concessão de subvenção econômica para custear despesas de companhias aéreas internacionais que operem no estado. A medida pode gerar impacto de até R$ 20 milhões no orçamento anual. “O governo da Bahia mantém um programa de prospecção de voos internacionais, com subsídio às operações, visando ampliar o fluxo turístico e gerar mais emprego e renda para os baianos”, afirmou o secretário do Turismo, Maurício Bacelar.

Presente no ato simbólico que marcou a retomada do voo, no Aeroporto de Salvador, a vice-prefeita e secretária de Cultura e Turismo de Salvador, Ana Paula Matos, afirmou que o avanço dialoga com o momento que a cidade vive como destino internacional.

“A retomada desses voos é um marco importante para a nossa cidade e é resultado de um trabalho consistente da Prefeitura, construído com planejamento, articulação internacional e diálogo permanente com o trade turístico. Esse processo começou quando estivemos no Panamá para abrir canais de diálogo, apresentar Salvador ao mercado internacional e construir as pontes necessárias que viabilizaram essa conexão.”, disse.

“Essa nova rota não só amplia o acesso da nossa cidade a mais de 80 destinos, incluindo mercados centrais para o turismo e negócios, como também fortalece nossa projeção internacional e o nosso papel como polo cultural e econômico ligado às diásporas africanas. Nossa gestão assumiu o compromisso de conectar Salvador com o mundo, fortalecendo nossa posição como destino estratégico nas Américas. Estamos ampliando oportunidades para o turismo, impulsionando a economia e reafirmando uma gestão que trabalha para uma cidade cada vez mais conectada, preparada e aberta ao futuro”, completou Ana Paula Matos.

O voo de saída de Salvador (CM753) operará às segundas, terças, quintas e sábados, partindo às 01h25 da manhã e chegando ao Panamá às 06h40. Segundo a companhia aérea, a escolha do horário é estratégica, pois a chegada ao hub da Copa Airlines coincide com a saída das conexões matinais para destinos no Caribe e nos Estados Unidos.

Já o voo de retorno, da Cidade do Panamá para Salvador (CM752), ocorrerá às segundas, quartas, sextas e domingos, decolando às 15h58 do Aeroporto de Tocumen e aterrisando na capital baiana às 00h25 do dia seguinte. A Copa Airlines é hoje uma das maiores companhias aéreas do continente especializando-se em conectar as Américas, e Salvador será o único destino no Nordeste.

Um dos grandes atrativos da nova rota é a facilidade de conexão no Aeroporto Internacional de Tocumen, considerado um dos principais hubs da América Latina. Agora, a Bahia, que já tem ligação aérea internacional com voos diretos que partem de Buenos Aires (Argentina), Santiago (Chile), Montevidéu (Uruguai), Lisboa (Portugal), Madri (Espanha) e Paris (França), passará a estar conectada a cerca de 300 destinos ao redor do mundo.

Já para os baianos, o acesso será mais fácil a destinos como Cartagena, Medellín, Cidade do Panamá e Cidade do México, além de Orlando, Miami e Los Angeles, nos Estados Unidos - cidades que vão sediar jogos da Copa do Mundo de Futebol de 2026. (Atualizado às 08h51)