aboulfazl khatibi

O cenário de guerra no Oriente Médio provocou a primeira baixa oficial nas delegações que disputam os Jogos Paralímpicos de Inverno de Milão-Cortina 2026. O único atleta que iria representar o Irã na competição foi obrigado a desistir devido aos confrontos que impedem sua viagem para a Itália. O anúncio foi realizado nesta sexta-feira (6) pelo Comitê Paralímpico Internacional, coincidindo com a data da cerimônia de abertura do evento.

Aboulfazl Khatibi Mianaei, de 23 anos, estava inscrito para participar de sua terceira edição dos Jogos após competir em 2018 e 2022. O atleta disputaria duas provas na modalidade de esqui cross-country. Com a impossibilidade de deslocamento do esquiador, a bandeira do Irã não será hasteada durante o desfile das nações, e o número de países representados na competição caiu de 56 para 55.

O impedimento da viagem ocorre em meio à escalada militar iniciada no último sábado, 28 de fevereiro. O conflito atingiu a capital Teerã e outras regiões do Irã após bombardeios conduzidos por Israel e Estados Unidos, seguidos por respostas militares iranianas contra alvos na região. O presidente da organização, o brasileiro Andrew Parsons, manifestou pesar pela situação do competidor poucas horas antes do início da solenidade em Verona.

"É realmente decepcionante para o esporte mundial, e sobretudo para Aboulfazl Khatibi, que ele não possa participar em condições de segurança de sua terceira edição dos Jogos Paralímpicos de Inverno em Milão-Cortina 2026", lamentou Parsons. O dirigente explicou que diversas tentativas foram feitas para viabilizar a presença da delegação por meio de trajetos alternativos.

"Desde o início do conflito, no sábado (28), o CPI e o comitê organizador trabalharam incansavelmente com o comitê iraniano e a federação nacional de esqui para encontrar rotas alternativas a fim de garantir um traslado completamente seguro para a delegação iraniana", mas "o risco para a vida humana é muito grande", acrescentou o presidente.

O comitê organizador e a federação nacional de esqui do Irã acompanharam as negociações por rotas seguras, mas o fechamento de espaços aéreos e a intensidade dos ataques no Golfo inviabilizaram os planos de logística.

Os Jogos Paralímpicos de Milão-Cortina seguem com o cronograma de provas em seis modalidades distintas. A organização do evento reforçou que manterá o monitoramento sobre a situação de outras delegações que possam enfrentar dificuldades semelhantes em zonas de conflito.