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O volante Walace atingiu a marca de 400 partidas como profissional na vitória do Vitória sobre a Chapecoense, nesta quarta-feira (7). Aos 31 anos, o jogador voltou a atuar na Bahia em 2026, após mais de sete anos no futebol europeu.

Revelado nas categorias de base, o meio-campista ganhou projeção nacional pelo Grêmio, clube pelo qual conquistou a Copa do Brasil em 2016. No mesmo ano, integrou a Seleção Brasileira que conquistou a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro.

Após a passagem pelo futebol gaúcho, Walace foi contratado pelo Hamburgo, da Alemanha, em 2017. Também defendeu o Hannover 96 antes de se transferir para a Udinese, da Itália, em 2019. Pelo clube italiano, disputou mais de 160 partidas ao longo de cinco temporadas.

Na temporada 2023/2024, o volante se destacou pelos números defensivos. De acordo com dados do SofaScore citados pelo clube, ele liderou os jogadores das cinco principais ligas europeias em recuperações de bola, com 276 em 37 jogos, além de registrar 66 desarmes e 43 interceptações.

Em 2024, o jogador retornou ao Brasil para defender o Cruzeiro. Neste ano, foi emprestado ao Vitória até o fim da temporada.

Walace soma dez partidas pelo Rubro-Negro em 2026 e participou da campanha que levou a equipe às quartas de final da Copa do Brasil. Na ocasião, o Vitória reverteu a derrota por 2 a 0 para o Athletico-PR no jogo de ida ao vencer por 4 a 0 no Barradão.

Natural de Salvador, o volante destacou a importância de alcançar os 400 jogos e afirmou que pretende seguir em atividade.

“Chegar aos 400 jogos na carreira é uma marca que me emociona muito. Quando eu era criança, em Salvador, sonhava em ser jogador de futebol, e hoje olhar para trás e ver tudo o que construí me enche de gratidão. Primeiro a Deus, por ter me dado saúde, força e me sustentado durante todos esses anos. Também sou muito grato à minha família, que sempre esteve ao meu lado, principalmente nos momentos mais difíceis, quando precisei de força para continuar. Cada clube, cada companheiro, cada treinador e cada torcida fizeram parte dessa caminhada. São 400 jogos, mas por trás desse número existem muitos sonhos, sacrifícios, aprendizados e momentos que vou levar para a vida toda”, declarou.

O meio-campista também projetou a sequência da temporada com a camisa rubro-negra, onde busca “conquistar grandes coisas” nesse retorno à sua terra natal.

“Eu ainda tenho muita vontade de continuar jogando e vivendo tudo o que o futebol pode me proporcionar. Quando você olha para uma marca como 400 jogos, percebe o quanto já caminhou, mas também percebe que ainda existe muita coisa pela frente. Quero seguir competindo, continuar evoluindo e aproveitar cada oportunidade dentro de campo. Agora, tenho o objetivo de ajudar o Vitória a conquistar grandes coisas nessa reta final de temporada e fazer valer esse retorno à minha terra. Se cheguei até aqui, foi porque sempre tive vontade de conquistar mais, e essa vontade continua a mesma”, completou.

Enquanto o futuro não é definido, Wagner Leonardo segue vestindo tricolor. O zagueiro foi relacionado e entrou em campo pelo Grêmio no último domingo (12), na vitória por 3 a 1 sobre o Cruzeiro, em amistoso disputado no Estádio Mané Garrincha, em Brasília.

O defensor, voltou ao radar do Vitória nesta janela de transferências. Mesmo com o interesse rubro-negro, Wagner segue à disposição do técnico Luís Castro no clube gaúcho. Sua última atuação com a camisa do "Imortal" aconteceu no dia 30 de maio, na derrota por 3 a 1 para o Corinthians, pela 18ª rodada do Campeonato Brasileiro. Nesta temporada já são 19 partidas disputadas e um gol marcado.

No amistoso contra o Cruzeiro, o zagueiro entrou aos 28 minutos do segundo tempo, no lugar de Kannemann. O Grêmio venceu com gols de Carlos Vinícius, Juan Nardoni e Matheus Nascimento. Luis Sinisterra marcou para a equipe mineira.

A negociação entre Vitória e Grêmio ainda segue travada. Conforme apurou o Bahia Notícias com fontes da diretoria rubro-negra, o principal entrave está relacionado à dívida do clube gaúcho referente à compra do próprio Wagner Leonardo.

O defensor foi vendido ao Grêmio em fevereiro de 2025 por R$ 26 milhões. Desse valor, o clube gaúcho ainda tem R$ 12,77 milhões a quitar, conforme revelou recentemente o diretor de futebol do Vitória, Sérgio Papellin, em entrevista ao Canal do Dinâmico.

A diretoria do Vitória mantém interesse em repatriar o zagueiro, mas entende que a dívida precisa entrar na mesa de negociação. Segundo apuração do BN, o Grêmio não demonstra disposição, neste momento, de abater parte do valor pendente na tratativa por uma eventual volta do jogador ao Barradão.

Caso o impasse financeiro seja resolvido, a negociação pode avançar. Até lá, Wagner Leonardo segue no elenco gremista e continua sendo utilizado por Luís Castro na preparação para a retomada do calendário oficial.

A movimentação acontece paralelamente à chegada do zagueiro argentino Emanuel Brítez, ex-Fortaleza, para reforçar o sistema defensivo. A chegada do defensor não encerrou o interesse rubro-negro em Wagner, considerado um nome de identificação com o clube, apesar de algumas contestações. 

Wagner Leonardo disputou 97 partidas, marcou 11 gols e deu uma assistência com a camisa rubro-negra. No período, foi campeão da Série B de 2023 e do Campeonato Baiano de 2024, além de se consolidar como uma das lideranças do elenco.

Desde que chegou ao Grêmio, o zagueiro soma 60 jogos, com dois gols e duas assistências. Foram 42 partidas na temporada passada e outras 18 em 2026.

Para a sequência da temporada, além de Brítez, o Vitória já acertou as chegadas do lateral-direito Fabiano Souza, do volante Walace e do meia Tomás Pochettino. O clube segue atento ao mercado em busca de ajustes no elenco.

Buscando fortalecer seu elenco na disputa do Brasileirão e da Sul-Americana, o Cruzeiro está atento ao mercado da bola. O alvo do clube dessa vez é o volante baiano Walace, da Udinese-ITA. O clube já buscou informações para tentar a contratação do jogador. A informação inicial do interesse foi divulgada pelo Goal.

O time celeste quer aproveitar que Alexandre Mattos está na Itália tratando da contratação de outro volante ex-Grêmio, Matheus Henrique, para saber as primeiras informações para iniciar as negociações. A Raposa busca reforçar o setor do meio-campo com jogadores com mais rodagens e, para isso, vem buscando peças no futebol europeu.

Revelado pelo Grêmio, Walace está na Europa desde a temporada 2016/2017. Ficou dois anos no Hamburgo e mais um no Hannover, da Alemanha. Depois, o jogador foi comprado pela Udinese, da Itália, em 2019, por 6 milhões de euros, time que está até os dias atuais. Desde então são 165 jogos, três gols e uma assistência pelo time italiano. Na Udinese, jogou ao lado de outro baiano, o zagueiro Becão.