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A NBA anunciou nesta quinta-feira (30) a aprovação da venda do Los Angeles Lakers para o empresário Mark Walter, CEO da TWG Global. A decisão, tomada de forma unânime pelas franquias da liga, encerra oficialmente a gestão da família Buss, que comandava a equipe desde 1979.

A transação representa uma das maiores da história do esporte. Embora os valores oficiais não tenham sido divulgados, estimativas do The Athletic indicam que o negócio gira em torno de US$10 bilhões (cerca de R$54 bilhões), podendo chegar a US$12 bilhões (aproximadamente R$64 bilhões). Caso confirmado, o montante estabeleceria um novo recorde de venda de franquia na NBA.

Com a aquisição, Walter passa a deter participação majoritária em uma das marcas mais icônicas do basquete mundial. O investidor já é dono do Los Angeles Dodgers (MLB), do Los Angeles Sparks (WNBA), da Billie Jean King Cup de tênis, da equipe Cadillac de Fórmula 1 e da Liga Profissional Feminina de Hóquei (PWHL), além de ser um dos proprietários do Chelsea FC, da Premier League.

O comissário da NBA, Adam Silver, destacou a trajetória de Walter no esporte e elogiou sua nova posição na liga.

“Mark Walter tem uma longa história em nossas ligas, tendo sido proprietário minoritário dos Lakers e proprietário majoritário do Sparks da WNBA por mais de uma década. Agora que Mark assume o papel de proprietário majoritário dos Lakers, não tenho dúvidas de que ele será um administrador dedicado da equipe e uma ótima adição à nossa liga, dados seus inúmeros sucessos nos mundos dos negócios e dos esportes”, afirmou Silver.

O dirigente também reconheceu a importância da família Buss para a história da franquia: “Gostaria de agradecer e parabenizar Jeanie Buss e a família Buss por 46 anos de liderança e serviços transformadores”, disse. Silver confirmou ainda que Jeanie continuará atuando como governadora da equipe, mantendo vínculo com a administração do time.

Durante a gestão dos Buss, o Los Angeles Lakers conquistou 11 títulos da NBA, com eras marcadas por ídolos como Magic Johnson, Kobe Bryant, Pau Gasol e LeBron James. O encerramento desse ciclo marca o fim de uma das administrações mais emblemáticas do esporte norte-americano.

Walter, que já protagonizou outras aquisições bilionárias, como a compra do Dodgers por US$2,15 bilhões em 2012, amplia agora seu império esportivo, consolidando-se como um dos investidores mais influentes do cenário global.