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A NBA confirmou que o prêmio de Jogador Mais Valioso (MVP) da temporada será, pelo oitavo ano consecutivo, entregue a um atleta estrangeiro. Os finalistas anunciados são Shai Gilgeous-Alexander (canadense), Nikola Jokic (sérvio) e Victor Wembanyama (francês).

A sequência reforça o crescimento da presença internacional na liga. O último norte-americano a conquistar o prêmio foi James Harden, na temporada 2017/2018. Desde então, o troféu ficou com nomes como Giannis Antetokounmpo (2019 e 2020), Jokic (2021, 2022 e 2024), Joel Embiid (2023) e o próprio Shai (2025).

O impacto dos jogadores internacionais também se reflete nas seleções ideais da liga. Na temporada do título de Harden, o quinteto principal era formado apenas por atletas dos Estados Unidos. Já nos últimos anos, a presença estrangeira se tornou dominante, com poucos norte-americanos figurando entre os melhores.

Na atual edição, a tendência deve se manter. Quatro das cinco vagas no melhor quinteto da temporada são projetadas para jogadores internacionais, incluindo Luka Doncic, além dos três finalistas ao MVP.

O domínio global aparece ainda nas estatísticas individuais. Doncic liderou a média de pontos, com 33,5 por jogo, enquanto Jokic foi destaque em rebotes (12,9) e assistências (10,7). Já Wembanyama terminou como líder em tocos, com média de 3,1 por partida, e também figura entre os candidatos ao prêmio de Defensor do Ano.

Outros prêmios individuais da temporada também devem seguir a tendência internacional, com nomes estrangeiros cotados em categorias como Melhor Defensor, Jogador Clutch e Jogador que Mais Evoluiu. Já as premiações de Novato do Ano e Sexto Homem tendem a permanecer com atletas norte-americanos.

O Oklahoma City Thunder é o novo campeão da NBA. Após 17 anos de espera desde a mudança da franquia de Seattle para Oklahoma, o time venceu o Indiana Pacers por 103 a 91 no jogo sete das finais e conquistou seu primeiro título na nova fase. A decisão foi disputada no Paycom Center, em Oklahoma, diante de uma torcida vestida de azul e em clima de euforia.

O destaque da noite foi Shai Gilgeous-Alexander. Eleito MVP da temporada 2024/25, o armador foi decisivo na final ao marcar 29 pontos, distribuir 12 assistências e pegar cinco rebotes. Ao lado de Jalen Williams e Chet Holmgren, comandou a equipe em uma campanha histórica.

O Indiana Pacers, que também teve desempenho consistente durante a temporada, sofreu um duro golpe ainda no primeiro quarto. Tyrese Haliburton, principal jogador da equipe, rompeu o tendão de Aquiles e deixou a quadra chorando, o que comprometeu o rendimento da equipe no restante da partida.

Com 68 vitórias e apenas 14 derrotas, o Thunder fez a melhor campanha de sua história desde a mudança de nome e sede. A franquia havia disputado sua única final anterior em 2012, com Kevin Durant, Russell Westbrook e James Harden, mas foi derrotada pelo Miami Heat, liderado por LeBron James.

Agora, a cidade de Oklahoma celebra o primeiro troféu da NBA desde que herdou a equipe dos antigos Seattle SuperSonics, campeões em 1979.