ricciardo

O australiano Daniel Ricciardo, de 36 anos, anunciou nesta sexta-feira (5) sua aposentadoria das pistas de Fórmula 1. O ex-piloto, que marcou época em equipes como RBR, Renault e McLaren, revelou que assumirá agora um novo papel fora dos cockpits: será embaixador global da Ford Racing, divisão esportiva da montadora americana.

"Embora meus dias de corrida tenham ficado para trás, meu amor por tudo que tem rodas sempre permanecerá intenso, e por isso tenho orgulho de me tornar Embaixador Global da Ford Racing em parceria com a Ford", afirmou Ricciardo em comunicado divulgado pela marca.

Ricciardo iniciou sua trajetória na Fórmula 1 em 2011, pela modesta Hispania. No ano seguinte, foi para a STR (atual RB) e, em 2014, chegou à equipe principal da RBR, onde viveu seus melhores momentos na categoria. Foram sete vitórias, incluindo a emblemática em Mônaco, e dois terceiros lugares no Mundial de pilotos (2014 e 2016).

Depois, passou por Renault e McLaren. Pelo time britânico, conquistou sua última vitória na Fórmula 1: o GP da Itália de 2021. Em 2023, retornou à AlphaTauri (rebatizada como RB em 2024), mas perdeu espaço e foi substituído pelo neozelandês Liam Lawson.

O anúncio da aposentadoria acontece justamente na semana do GP da Itália, palco de seu último triunfo. Em 2023, Ricciardo já havia dado indícios da decisão ao publicar uma foto com um boné escrito: "estou aposentado – me divertir é o meu trabalho".

A escolha por se tornar embaixador da Ford está ligada ao retorno da montadora à Fórmula 1 em 2026, quando passará a fornecer motores para RBR e RB. Ricciardo afirmou que buscava “a forma mais autêntica de permanecer conectado ao mundo do automobilismo” e destacou que encontrou essa conexão na nova função.

Longe dos holofotes desde o fim da temporada de 2024, o australiano revelou que aproveitou o período sabático para refletir sobre sua vida.

"Este ano tem sido um pouco de autoexploração. Vivi essa vida maluca em alta velocidade por tanto tempo e, neste ano, encontrei um pouco de tranquilidade. Fiz algumas caminhadas, estive no Alasca e não fui atacado por um urso (pardo), o que já foi um bônus", brincou.

Ricciardo contou ainda que passou a valorizar mais a família e os amigos: "Sempre fui muito determinado e isso às vezes leva a ser egoísta, então estou tentando aprender a ser um pouco mais altruísta e a me tornar um melhor ouvinte."

Ao longo de sua carreira, Ricciardo disputou 257 corridas, conquistando oito vitórias, 32 pódios, três pole positions e 1.329 pontos. Ele encerra sua passagem pela F1 como o 11º piloto que mais pontuou na história da categoria.

Carismático e irreverente, também ficará marcado pela celebração do "shoey", quando bebia champanhe em sua sapatilha no pódio.