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Joshua Van manteve o cinturão do peso-mosca do Ultimate Fighting Championship (UFC) ao derrotar Tatsuro Taira por nocaute técnico no último sábado (9), no UFC 328, realizado pouco antes da luta principal entre Khamzat Chimaev e Sean Strickland. Após a luta, o nome do brasileiro Alexandre Pantoja surgiu como possível próximo desafiante ao cinturão dos moscas.

A disputa pelo título da categoria até 56,7 kg foi marcada pelo equilíbrio e pela alternância de domínio ao longo de cinco rounds. Taira começou melhor e conseguiu impor sua estratégia de grappling nos minutos iniciais, aplicando quedas e controlando parte das ações no solo. O japonês também encontrou bons golpes na trocação, enquanto Van respondia com combinações rápidas de boxe.

O cenário mudou a partir do terceiro assalto. Mais agressivo e preciso, Joshua Van passou a conectar golpes duros na cabeça do desafiante, que encontrou dificuldades para reduzir a distância e encaixar novas tentativas de queda. O campeão pressionou em sequência e ficou perto de encerrar o combate ainda antes da reta final.

No quinto round, precisando reverter a luta, Taira voltou a apostar no grappling, mas encontrou resistência nas defesas do campeão. Mantendo o confronto em pé, Van encaixou uma sequência intensa de golpes, deixando o japonês sem condições de continuar. O árbitro interrompeu o combate e confirmou a vitória do birmanês por nocaute técnico.

O brasileiro Alexandre Pantoja não aceitou uma revanche imediata após perder o cinturão dos moscas no Ultimate Fighting Championship. A decisão foi tomada por sua equipe depois da derrota para Joshua Van, em dezembro de 2025, quando o atleta sofreu uma lesão durante a luta coprincipal do UFC 323.

De acordo com o treinador Marcos Pampurra, a organização chegou a propor um novo confronto logo em seguida, mas a oferta foi recusada. “A primeira opção era a gente. "Vamos fazer Pantoja vs Van 2, em Miami, dia 11 de abril?". Não! "Não tem como?". Não! Eu não vou deixar o Pantoja entrar 60%, dar uma m***, o garoto ganha e ia ser: 'Olha lá. Ganhou essa e a outra também ia ganhar'. Então, não. Ele poderia estar pronto no começo de junho, para estar 100%”, afirmou em entrevista ao canal Ag Fight.

Com a negativa, o Ultimate definiu outro caminho para a divisão. O atual campeão Joshua Van enfrentará o japonês Tatsuro Taira no UFC 328, marcado para o dia 9 de maio.

A perda do título por Pantoja ocorreu de forma inesperada. Durante o combate, o brasileiro tentou evitar uma queda após ter a perna segurada pelo adversário, mas acabou sofrendo uma grave lesão no braço. Com o cotovelo comprometido, pediu a interrupção da luta, o que resultou na vitória de Van e no fim de seu reinado na categoria.

Até o momento da interrupção, o duelo era equilibrado, com trocação intensa e tentativas do brasileiro de levar a luta ao solo. Um chute alto acabou sendo determinante para o desfecho do confronto. Pantoja segue em recuperação e deve retornar apenas quando estiver totalmente apto, segundo sua equipe.