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O lutador Conor McGregor está oficialmente liberado para retornar ao UFC após cumprir suspensão de 18 meses por violações às regras antidoping. A sanção chegou ao fim na última sexta-feira (20), abrindo caminho para o retorno do irlandês ao octógono ainda em 2026.

Ex-campeão de duas divisões, McGregor foi punido após falhar em três testes realizados em 2024. O atleta não compareceu a um controle no dia 13 de junho — véspera do cancelamento da luta contra Michael Chandler — e voltou a descumprir o protocolo nos dias 19 e 20 de setembro. Inicialmente, a suspensão poderia chegar a dois anos, mas acabou reduzida para um ano e meio.

Aos 37 anos, o irlandês não luta desde julho de 2021, quando sofreu uma grave lesão na perna durante combate contra Dustin Poirier, no UFC 264. Desde então, o retorno foi adiado em diversas ocasiões.

Havia a expectativa de que McGregor voltasse em um evento especial na Casa Branca, previsto para junho, mas a participação foi vetada pelo presidente do UFC, Dana White.

Mesmo com o cenário indefinido, representantes do lutador seguem em negociação com a organização para viabilizar o retorno. McGregor tem demonstrado interesse em enfrentar Michael Chandler, porém o norte-americano já tem luta marcada contra Mauricio Ruffy, em 14 de junho, o que deixa o irlandês sem adversário confirmado até o momento

Outras alternativas chegaram a ser consideradas, como uma trilogia contra Nate Diaz, mas o lutador também já tem compromisso com outra organização.

Em entrevista recente, McGregor indicou que pode retornar durante a International Fight Week, tradicional evento do UFC.

"Eu estava pronto para a Casa Branca. Seria McGregor contra Chandler. Era uma grande luta. Mas falaram em me colocar na International Fight Week", disse.

QUEM FOI CONOR MCGREGOR
Conor McGregor é uma das lendas do MMA, conhecido por seu estilo agressivo e personalidade carismática. O irlandês fez história ao conquistar títulos em duas categorias diferentes no UFC — peso-pena e peso-leve — e chegou a enfrentar o multicampeão Floyd Mayweather Jr. no boxe profissional, em 2017.

Fora do octógono, McGregor é empresário e recentemente recebeu a faixa-preta de Jiu-Jitsu de seu treinador de longa data, John Kavanagh. Sua última luta foi em 2021, quando sofreu uma grave lesão na derrota para Dustin Poirier, e desde então não retornou ao UFC.