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Paolo Maldini e Leonardo deixaram seus cargos na Federação Italiana de Futebol (FIGC) nesta segunda-feira (27), apenas 16 dias após serem anunciados como reforços da entidade. A decisão ocorreu após o presidente Giovanni Malagò barrar a escolha de Andrea Pirlo para o comando técnico da seleção italiana.

Maldini ocupava o cargo de diretor de seleções da FIGC, enquanto Leonardo, campeão mundial com o Brasil em 1994, atuava como consultor da federação. A informação foi divulgada pela Sky Sports e pelo jornalista Fabrizio Romano.

Os dois dirigentes lideravam o processo de definição do novo treinador da Itália, posto que está vago desde a saída de Gennaro Gattuso, em abril. O ex-técnico deixou a seleção após não conseguir classificá-la para a Copa do Mundo de 2026.

Durante a busca por um substituto, Maldini e Leonardo fizeram contatos com Carlo Ancelotti e chegaram a negociar com Pep Guardiola. Ao fim das conversas, Andrea Pirlo foi definido como o nome escolhido para assumir a equipe.

No entanto, a indicação foi rejeitada por Malagò em razão da ligação comercial de Pirlo com uma casa de apostas da Rússia, da qual o ex-meio-campista é garoto-propaganda. Após o veto, Maldini e Leonardo procuraram o presidente da FIGC para pedir esclarecimentos e, em seguida, optaram por entregar seus cargos.