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Cinco dias depois de se despedir do pai, Lionel Messi voltou a fazer aquilo que, segundo ele mesmo, 'não sabe por quanto tempo ainda conseguirá fazer': jogar futebol. O argentino retornou ao Inter Miami nesta quarta-feira (12), entrou no segundo tempo contra o León, do México, e foi recebido com um forte apoio da torcida em Miami.

A partida, válida pela terceira rodada da Copa das Ligas, terminou com derrota do Inter Miami por 3 a 2 e eliminação da equipe norte-americana da competição. O clube precisava vencer e ainda dependia de outros resultados para seguir vivo no torneio.

Messi começou no banco de reservas e entrou no início do segundo tempo. A presença do camisa 10 entre os relacionados pegou os fãs de surpresa, já que ele havia viajado para a Argentina após a morte de Jorge Messi e não tinha se reincorporado normalmente aos treinos antes da partida. Confira o momento da entrada: 

Lionel Messi voltou ao Inter Miami e foi ovacionado de pé pela torcida no estádio! ??????????

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— DataFut (@DataFutebol) August 13, 2026

O León chegou a empatar aos cinco minutos da etapa final, com Daniel Arcila, mas o Inter Miami voltou a ficar à frente quatro minutos depois, com Yannick Bright. O time mexicano empatou novamente aos 15, com Dominguez Chonteco, e virou aos 40 minutos, com mais um gol de Arcila.

A volta aos gramados aconteceu no mesmo dia em que Messi publicou uma longa carta de despedida ao pai nas redes sociais. No texto, o argentino falou sobre a dor da perda, relembrou a disputa da Copa do Mundo enquanto Jorge estava internado e colocou em dúvida a continuidade da carreira.

Jorge Messi morreu aos 68 anos, em Rosário, na Argentina, após enfrentar uma doença. Além de pai, ele era uma das figuras mais presentes na carreira de Lionel, atuando também como agente e gestor dos negócios do jogador.

Com a eliminação na Copa das Ligas, o Inter Miami volta as atenções para a temporada regular da MLS. A equipe terá pela frente o Nashville SC, em confronto direto pela liderança da Conferência Leste.