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O estudante Rafael Sousa Silva, de 14 anos, aluno do Colégio Estadual de Tempo Integral João Vilas Boas de Livramento de Nossa Senhora, levou o nome do interior Bahia para o cenário da ciência espacial. O jovem viajou nesta quarta-feira (22) até Brasília para receber uma medalha concedida pela Agência Espacial Norte-Americana (NASA).

Rafael integra a Equipe Marcelinho Ensina, um grupo multidisciplinar formado por jovens do Ceará, Rio de Janeiro e ele, o único baiano. Juntos, os estudantes foram responsáveis pela identificação de 11 asteroides preliminares. O programa Caça Asteroides funciona enviando pacotes de imagens espaciais reais para análise das equipes.

Emocionado antes de receber a honraria, o estudante falou sobre a importância da participação. “Ser um cientista-cidadão é uma honra e uma oportunidade de auxiliar a NASA na detecção de possíveis ameaças vindas do espaço. Este prêmio representa o potencial dos estudantes da rede estadual da Bahia no cenário científico nacional,” celebra o estudante.

Para Rafael, estudante do 1ª série do Ensino Médio, a Astronomia sempre foi mais que uma matéria escolar. “Sempre gostei muito dessa ciência. Desde o Ensino Fundamental eu achava muito legal e dizia que queria ser professor para reproduzir esses conhecimentos. A Astronomia é o rumo que quero seguir profissionalmente. Sinto que este prêmio é bem importante”, conta.

Para Patrícia Moraes, mãe do adolescente, é motivo de muito orgulho  do filho: “Ele sempre gostou de estudar, gosta muito de ler e desenhar. Ele também é músico: toca teclado e violão, além de cantar. É muito gratificante ver sua dedicação ser reconhecida.”

O Caça Asteroides conta com a participação de mais de 80 países e não exige conhecimento prévio para participar, apenas o interesse em utilizar métodos de pesquisa reais para a descoberta de corpos celestes.

A premiação ocorreu durante a 22ª Semana Nacional de Ciência e Tecnologia (SNTC), na última quarta-feira (22), e reconhece a participação de Rafael no programa Caça Asteroides MCTI, uma iniciativa global promovida pelo Ministério da Ciência e Tecnologia e Inovação (MCTI) em parceria com a International Astronomical Search Collaboration (IASC).