ciclismo paralimpico

O ex-piloto Alex Zanardi morreu aos 59 anos, conforme informou sua família na manhã deste sábado (2). O italiano, que teve passagens pela Fórmula 1 e foi bicampeão da Indy (CART), também se tornou referência no esporte paralímpico após perder as duas pernas em um grave acidente.

"É com profunda tristeza que a família anuncia o falecimento de Alessandro Zanardi", diz o comunicado.

"Alex faleceu em paz, cercado pelo amor de sua família e amigos", completa. 

Nascido em Bolonha, Zanardi iniciou sua trajetória no automobilismo no início dos anos 1990 e chegou à Fórmula 1 após ser vice-campeão da Fórmula 3000 em 1991, atrás de Christian Fittipaldi. Na principal categoria do automobilismo, defendeu equipes como Jordan Grand Prix, Minardi, Lotus e Williams.

Foi nos Estados Unidos, porém, que viveu seu auge. Correndo pela Chip Ganassi Racing, conquistou os títulos da CART em 1997 e 1998, tornando-se um dos principais nomes da categoria.

A carreira de Zanardi sofreu uma reviravolta dramática em 2001, durante uma prova na Alemanha. Após um acidente violento no circuito de Lausitzring, ele teve as duas pernas amputadas. Mesmo assim, transformou a tragédia em um novo capítulo de sucesso ao migrar para o ciclismo adaptado.

Nos Jogos Paralímpicos de Paralimpíadas de Londres 2012, conquistou duas medalhas de ouro e uma de prata. Quatro anos depois, nas Paralimpíadas do Rio 2016, ampliou sua coleção.

Em 2020, Zanardi voltou a enfrentar um grave desafio após sofrer outro acidente, desta vez durante uma competição de handbike na Itália. Ele passou por diversas cirurgias e longos períodos de recuperação desde então.

A morte do italiano gerou repercussão no mundo do esporte. O presidente da Fórmula 1, Stefano Domenicali, foi uma das lideranças a destacar as superações do ex-atleta.  "Ele enfrentou desafios que teriam parado qualquer um, mas seguiu em frente com determinação", contou.

A FIA também prestou homenagem, ressaltando o legado de coragem e resiliência deixado por Zanardi. 

"A FIA lamenta profundamente tomar conhecimento da morte de Alex Zanardi, o ex-piloto de Fórmula 1, bicampeão da CART, cuja jornada desde um acidente que mudou sua vida até se tornar medalhista de ouro nas Paralimpíadas o transformou em um dos competidores mais admirados do esporte e em um símbolo duradouro de coragem e determinação", diz o comunicado.

The FIA is saddened to learn of the passing of Alex Zanardi, the former Formula 1 driver, two-time CART champion whose journey from life-changing accident to Paralympics gold medallist made him one of sport’s most admired competitors and an enduring symbol of courage and… pic.twitter.com/CCMjUS7lbh

— FIA (@fia) May 2, 2026

Alex Zanardi deixa a esposa Daniela e o filho Niccolò.