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O brasileiro Hugo Calderano derrotou o francês Felix Lebrun, número 2 do mundo, por 4 sets a 1 neste sábado (10), pelas quartas de final do Smash da China, em Pequim. Atual sétimo colocado do ranking mundial, o mesa-tenista venceu de virada, com parciais de 9/11, 11/9, 12/10, 12/10 e 11/9, e garantiu vaga na semifinal do torneio.

O resultado encerrou uma sequência de três derrotas consecutivas de Calderano para o francês, que também o superou na disputa pela medalha de bronze nos Jogos Olímpicos de Paris 2024. Apesar de perder o primeiro set, o brasileiro conseguiu reagir e levou as quatro parciais seguintes em um confronto marcado pelo equilíbrio. Todos os sets foram decididos por uma diferença de apenas dois pontos.

Na semifinal, Calderano enfrentará o taiwanês Lin Yun-ju, número 6 do mundo, à 1h deste domingo (11), no horário de Brasília. O adversário leva vantagem no histórico do confronto direto, com quatro vitórias em cinco partidas. A única derrota para o brasileiro ocorreu no primeiro duelo entre eles, em 2017.

A final do Smash da China está prevista para as 7h deste domingo. O torneio é um dos mais importantes do calendário internacional do tênis de mesa, com status equivalente ao de um Grand Slam no tênis.

Antes de superar Lebrun, Calderano havia vencido três partidas sem perder sets, contra o sul-coreano An Jaehyun e os alemães Dimitrij Ovtcharov e Patrick Franziska.

Em setembro, o brasileiro foi vice-campeão do WTT Champions de Macau, competição comparável a um Masters 1000 do tênis.