Cientistas encontram primeiros fósseis de dinossauros com plumas na América

Cientistas encontraram no Canadá os primeiros fósseis - de 75 milhões de anos - de dinossauros com plumas na América do Norte, segundo estudo publicado esta quinta-feira na revista científica americana Science. Até agora, fósseis deste tipo tinham sido encontrados em China e Alemanha, noticia a revista Exame. "Esta descoberta (na província canadense de Alberta) é realmente animadora porque é a primeira vez que espécimes de dinossauros emplumados são encontrados no continente americano", comemorou Darla Zelenitsky, professora adjunta de paleontologia na Universidade de Calgary, principal autora do estudo. "Além disso, ao contrário de muitos esqueletos conhecidos de ornitomimídeos (imitadores de aves) que se pareciam aos atuais avestruzes, estes espécimes também são os primeiros a revelar que os dinossauros eram cobertos de plumas como vários outros grupos de dinossauros terópodes", acrescentou. Os cientistas encontraram vestígios de plumas fossilizadas nos esqueletos de um jovem ornitomimídeo e de dois animais adultos. Segundo os autores do estudo, a descoberta permite supor que todos os dinossauros orntomimídeos tinham plumas. Ainda de acordo com a publicação, a descoberta de asas em dinossauros grandes demais para voar indica que estas estruturas não eram destinadas ao voo, mas talvez à sedução, à reprodução ou para chocar os ovos, segundo os cientistas.