Estação interplanetária russa cairá na América do Sul neste domingo

Fragmentos da estação interplanetária russa Fobos-Grunt, que por uma falha ainda não esclarecida ficou na órbita da Terra ao invés de seguir para Marte, cairão neste domingo (15) no Oceano Pacífico, perto do litoral do Chile, informou neste sábado a Roscosmos, agência espacial russa. “O momento mais provável da queda dos restos do aparelho espacial Fobos-Grunt será às 21h51 no horário de Moscou (15h51 de Brasília) de 15 de janeiro”, diz o comunicado. Nesta sexta, a agência previa a queda dos fragmentos da estação no Oceano Atlântico e dias antes também cogitou o Oceano Índico. O equipamento está em órbita a uma altura máxima de 174,2 km e mínima de 149,7 km, e uma equipe operacional acompanha constantemente a descida do aparelho. O peso total dos cerca de 25 fragmentos de Fobos-Grunt que se chocarão contra a Terra chegaria a 200 kg. Lançada em 9 de novembro, a espaçonave devia completar uma missão de 34 meses que incluía o voo a Fobos, uma das duas luas de Marte, a descida até a superfície e, finalmente, o retorno à Terra de uma cápsula com mostras do solo do satélite marciano. Segundo o site da Veja, o projeto – que custou a Moscou US$ 170 milhões – tinha como objetivo estudar a matéria inicial do sistema solar e ajudar a explicar a origem de Fobos e Deimos, a segunda lua marciana, assim como dos demais satélites naturais no sistema solar.