Astrônomos descobrem que planeta é formado de diamante

Pesquisadores descobriram que um planeta duas vezes maior do que a Terra é composto de diamante. Segundo astrônomos da Nasa, o corpo rochoso, chamado "55 Cancri E", orbita uma estrela visível a olho nu e um ano lá dura apenas 18 horas, devido à rápida movimentação. O planeta foi descoberto em 2004 por uma equipe de pesquisa franco-americana, que fez cálculos para estimar a sua massa e o seu raio. Os resultados revelados agora são de que o planeta tem raio duas vezes maior que o da Terra, mas é muito mais denso, com uma massa oito vezes maior. Também é quente, com temperaturas em sua superfície que atingem 1.648 graus Celsius. "A superfície deste planeta é provavelmente coberta de grafite e diamante em vez de água e granito", disse o pesquisador Nikku Madhusudhan, de Yale, cujas conclusões deverão ser publicadas no "Letters Astrophysical Journal". O estudo, feito com Olivier Mousis do Institut de Recherche en Astrophysique et Planetologie em Toulose, na França, estima que pelo menos um terço da massa do planeta, o equivalente a cerca de três massas terrestres, poderia ser de diamante. Planetas-diamante já foram vistos antes, mas esta é a primeira vez que um foi localizado em órbita em torno de uma estrela parecida com o Sol e estudada em tantos detalhes. Informações da EFE.