Esporte Clube Vitória completa 118 anos de fundação neste sábado
Um dos clubes mais antigos do país, o Esporte Clube Vitória completa 118 anos neste sábado (13). Nesta mesma data, em 13 de maio de 1899, dezenove jovens da elite baiana fundaram o Club de Cricket Victoria, na residência dos irmãos Arthêmio e Arthur Valente – a data de fundação era para acontecer no dia 7 do mesmo mês. No entanto, as fortes chuvas que caiam em Salvador adiaram a criação.
Verdadeiro idealizador da criação de uma agremiação, Arthêmio Valente foi logo oficializado como primeiro presidente da história rubro-negra. Ele que sugeriu o nome para o clube. Os outros participantes colocaram em pauta nomes como Club de Cricket Bahiano e Club de Cricket Brasileiro. O batismo se deu por conta da localidade casa dos irmãos Valente, no bairro da Vitória, em Salvador.
Fundado prioritariamente como uma instituição de cricket, como o próprio nome sugeria, o Rubro-negro teve sua efetiva profissionalização no ano de 1953, sob a presidência de Luiz Martins Catharino Gordilho. Antes, o Leão havia participado de alguns campeonatos com alguns hiatos de participação.
Nos anos que se sucederam, títulos e jogadores marcaram a história do centenário clube. Do português Ruy Carneiro, pai do ex-presidente Paulo Carneiro e Juvenal, maior artilheiro da história rubro-negra, com 150 gols (nas décadas de 1940 e 1950), a ídolos do tempo moderno, como o atual técnico Dejan Petkovic e o meia Ramon.
Ao todo, o Vitória possui 29 títulos estaduais e o último foi conquistado no último domingo (7), sobre o Bahia. Pela Copa do Nordeste, o Leão faturou o caneco em cinco oportunidades (1976*, 1997, 1999, 2003 e 2010) – o de 1976 ainda depende do aval da CBF, apesar de ser reconhecido pela Liga do Nordeste.
Já pelo Campeonato Brasileiro, a melhor campanha do Rubro-Negro foi em 1993, quando terminou na segunda colocação, após perder para o Palmeiras nas finais. O primeiro jogo terminou 1 a 0 para o Verdão na Fonte Nova e o segundo foi 2 a 0 para o time paulista no Morumbi. Na Copa do Brasil, o Leão esteve perto do título em 2010. No primeiro duelo da decisão contra o Santos, perdeu por 2 a 0. E no confronto de volta dentro de casa, bateu o Peixe por 2 a 1, o que não foi suficiente, já que precisaria ganhar por mais de dois gols de diferença.
Em 2013, o Vitória teve a melhor campanha de um clube nordestino na era dos pontos corridos do Brasileirão, implantado em 2003. Sob o comando de Ney Franco, terminou em quinto lugar e quase conquistou uma vaga na Libertadores.